7 января 1971 года Алексееву исполнилось 29 лет. В этом критическом для спортсменов возрасте Власов и Жаботинский достигли максимальных результатов, после чего прогрессировать уже не могли. Василий же, вступив в свое тридцатилетие, не охладел к тренировкам. Наоборот, он действовал по принципу хорошего кузнеца – «Куй железо, пока горячо!».
Советские штангисты продолжали во всем задавать тон. И если после Мехико можно было услышать пессимистические нотки в разговорах о будущем: в Риме завоевали пять золотых медалей, в Токио четыре, в Мехико три… то перед Играми XX Олимпиады все были настроены по-иному. От чемпионата к чемпионату повышался авторитет сборной СССР. В Варшаве наши атлеты удостоились трех золотых наград, в Колумбусе – пяти, в Перу – шести. Из 310 мировых рекордов, установленных после Мексиканской олимпиады, 220 приходилось на долю советских богатырей.
Рекордный бум охватил все страны, культивирующие тяжёлую атлетику. Этому в значительной мере способствовало решение Международной федерации увеличить число весовых категорий с семи до девяти.
В Советском Союзе к 1972 году насчитывалось около 400 тысяч штангистов. Увеличился приток талантливых атлетов в сборную команду СССР. В некоторых категориях мы имели по нескольку атлетов, готовых на равных бороться за звание олимпийского чемпиона. Только за 1971 год наши штангисты обновили 78 рекордов мира – это был самый высокий «урожай» за всю историю отечественной тяжёлой атлетики!
Когда я собирался в Мюнхен на Игры XX Олимпиады в качестве специального корреспондента газеты «Советский спорт», коллеги-журналисты мне не без зависти говорили:
– Счастливчик! Кто-кто, а штангисты не подведут! Будет о чем писать.
Впрочем, вряд ли кто из любителей спорта сомневался в том, что на мюнхенском помосте наши славные богатыри в который раз докажут превосходство советской тяжелоатлетической школы – завоюют большую часть золотых медалей, украсят свои олимпийские победы мировыми рекордами и, уж конечно, наберут такое количество очков, которых с лихвой хватит для выигрыша первого командного приза чемпионата мира. Одним словом, силачи ехали за громкой победой.
Но что-то пошло не так, и четыре штангиста из девяти выбыли из соревнований, и сильнейшая команда оказалась на втором месте.
Наши спортсмены заняли следующие места: Геннадий Четин – третье место; Дито Шанидзе – второе место; Мухарбий Киржанов – первое место; Каныгин, Павлов, Шарий и Ригерт – вышли из борьбы досрочно; Яан Тальтс и Василий Алексеев – золото.
Хоть в нашей сборной с 1952 года, с XV Олимпийских игр и действовало правило: первый подход – за команду (вес снаряда на 10—12,5 килограмма ниже предельного), второй – для закрепления успеха, а третий – к рекордному весу. Но, олимпийские игры в Мехико обернулись полным провалом