Откликнулись на успех Алексеева и зарубежные специалисты. Французская газета «Еquip» назвала рекорд Василия «самым большим спортивным подвигом последнего времени».
Из всех откликов Алексеев особенно ценил отзыв Михаила Михайловича Громова. Ему хотелось как можно скорее подтвердить правильность характеристики, которую ему дал покоритель голубых далей. Покорив 600-килограммовый пик, Василий не позволил себе отвлечься от тренировок даже на неделю. И вот спустя месяц он превзошел минские достижения. На чемпионате СССР в Вильнюсе Алексеев поднял главный рекорд до 607,5 килограмма, а в июне, соревнуясь на чемпионате Европы в Сомбатхее, он записал уже в свой актив 612,5 килограмма.
Уже пора было собираться на чемпионат мира за океан, а он, будто испытывая терпение тренеров и спортивных руководителей, продолжал тренироваться один на берегу Дона. В Обнинск Василий приехал лишь за неделю до вылета в США. Не любил он сборов, даже коротких. То ли дело дома: вечером с сыновьями можно заняться – крепыши растут. А тут – гостиница – зал штанги – гостиница… Скучища!
Настал час тренировки. Вперевалочку богатыри направились в спортзал. Самый сильный – позади всех. Вошел Василий в помещение, окинул его хозяйским взглядом, проверил прочность подсобных снарядов. Ушёл. Вернулся с плотницким ящиком и доской. Целый час затратил, зато такой станок для «качки» спины и живота смастерил, что износу ему не будет. Сам поупражнялся и другим предложил. Всем понравилось.
На окне лежал дневник Алексеева. Хотел было я заглянуть в него, но атлет решительно прикрыл тетрадь ладонью.
– Простите! Чрезвычайно секретно!
– Может, объём мускулатуры измерим?
– Это, пожалуйста! Только без фокусов, – с напускной строгостью ответил Василий и, не выдержав этой тональности, улыбнулся.
Его атлетические данные оказались весьма внушительными, чего я, признаться, не ожидал. При росте 186 сантиметров и 136-килограммовом весе окружность груди была больше 140 сантиметров, шеи – 52, бицепсов – 52, бедра – 86 сантиметров. Замечу, что Жаботинский, несмотря на значительное превосходство в весе, имел почти такие же показатели, только в груди был пошире.
Три дня, проведенные в стане силачей, укрепили мою уверенность в том, что наши лучшие штангисты готовы сражаться в Колумбусе за четырнадцатую командную победу. Им оставалось лишь сохранить боевое настроение, не растерять его в дальней дороге…
Мы было обрадовались солнышку, когда сходили с трапа самолета после 14-часового броска через океан (чистое летное время от Москвы до Колумбуса), но нас тут же разочаровала переводчица Светлана, сказав, что в Колумбусе дышать трудно: слишком большая влажность воздуха, и к тому же он изрядно загрязнен.
На чемпионат мира собрались сильнейшие