– А сестра не против? – ошарашенно произносит Регина, просматривая страницы.
Элина с трудом проглатывает ком в горле, чтобы выдавить из себя короткое:
– Нет.
– Ладно, а от меня-то ты что хочешь?
– Помоги. Мне хотя бы до середины шоу продержаться. А я совершенно не представляю, как писать истории, – Элина устало вздыхает и понуро опускает голову под напряженным взглядом Регины. – Я думала только о Цепеше.
Повисает молчание, а затем девушка заходится в звонком смехе:
– Да ладно! – она вытирает слезы. – И ты туда же? Добро пожаловать в компанию Мишель и Иры. Надеюсь, остальные девчонки более разумны.
Элина стискивает зубы. На душе тошно при мысли, что она может влюбиться в Цепеша.
– Только никому ни слова! Ясно! – требовательно произносит она и хватает Регину за плечи для весомости. Девушка ойкает.
– Ясно, ясно. Но как я тебе помогу? Напишу за тебя рассказ?
– Нет, конечно. Это глупо. Но ты могла бы мне объяснить, как это делается. Как пишут истории?
С минуту они смотрят друг на друга в полной тишине. А затем Регина вскакивает и хватает за голову:
– Ты сумасшедшая? Думаешь, писателями становятся вот так, по щелчку?
Элина кривится:
– Я – способная ученица.
– Способная ученица – твоя сестра. А ты – обманщица. Вообще, это некрасиво выдавать чужой талант за свой. Подумай, что скажет твоя сестра. Глубоко сомневаюсь, что она знает о твоей выходке, – Регина включает режим «учителя» и смотрит на Элину с бесконечным разочарованием. Этот взгляд похож на взгляд матери.
Слова девушки бьют Элину под дых, и она поспешно вытирает слезы. Так больно не было с похорон Ливии.
Подумай, что скажет твоя сестра.
Если бы Ливия могла ей хоть что-нибудь сказать. Как сильно она злится на нее. Как сильно разочарована. Пусть бы кричала, ругалась, но была рядом.
Слезы не удержать, и они катятся, как свидетели ее отчаяния.
– Эй, ты как? – Регина осторожно трогает Элину за плечо. – Прости, я не думала, что ты так отреагируешь. Ладно, я помогу, обещаю.
Элина прижимает ладони к щекам:
– Все нормально, – она глубоко дышит, – все нормально.
– Короче, – произносит Регина, когда Элина приходит в себя, – ты сейчас берешь ручку, тетрадь или ноутбук, смотря какая у тебя степень романтичности, и идешь в парк писать историю. Как можешь. Как хочешь. Как чувствуешь. А я помогу, отредактирую. Все равно ты меня не переплюнешь, – она самодовольно хмыкает. – Это все, чем я смогу помочь. Окей?
Элина смотрит на Регину, такую забавную с копной веснушек, и впервые улыбается от всего сердца:
– Спасибо, – шепчет она.
Даже боль отступает, и на миг кажется, что Ливия и правда рядом.
***
Легкомысленный ветер рябит гладь озера, и ленивые волны слизывают с берега серый после