– Не все сразу, – ответила она. – А пока я должна экономить.
– Пошли ко мне, – сказал я. – Ничего более дешевого и ужасного ты не сыщешь. Люсон-авеню, 25: первый поворот направо, как выйдешь отсюда.
Она погасила сигарету и встала.
– Спасибо. Пойду и сниму, если так.
Слегка покачивая бедрами и высоко держа голову, она вышла из бара. Бухарики10 проводили ее взглядами. А один валетный311 даже посвистел вслед.
Я очнулся, когда Сэм толкнул меня локтем, показывая, что она ушла, не рассчитавшись.
Я заплатил. За удовольствие нужно платить. Один кока-кола – разве это цена?!
Г л а в а 2
1.
Домой я вернулся за полночь. Когда отпирал свою комнату, дверь напротив отворилась, и выглянула Рима.
– Привет, – сказала она. – Я уже здесь.
– Я предупреждал, что здесь не ахти как, – сказал я, зажигая свет, – зато дешево.
– Ты это серьезно, о моем голосе?
Я вошел в комнату, оставив дверь нараспашку, и сел на кровать.
– Да, серьезно. Можешь заработать много денег с таким голосом.
– Тысячи певцов подыхают с голоду. – Она пересекла коридор и остановилась в дверях, прислонившись к косяку. – Что я в сравнении с ними? Не лучше ли зарабатывать деньги статисткой?
– Я знаю одного парня, он сможет кое-что для тебя сделать. Завтра поговорю с ним. Он содержит ночной клуб на 10-й улице. Это не очень роскошное заведение, но для начала – ничего.
– Ладно, посмотрим…
Она сказала это так вяло, что я удивленно уставился на нее.
– Ты что, не хочешь стать профессиональной певицей?
– Я готова делать что угодно, лишь бы зарабатывать деньги.
Я сбросил башмаки, давая ей понять, что пора возвращаться в свою комнату, но она продолжала стоять и смотреть на меня своими большими голубыми глазами.
– Я покимарю, пожалуй, – сказал я. – До завтра. Я поговорю с этим парнем.
– Спасибо. – Она все еще не уходила. – Большое спасибо. – Последовала пауза. Затем она сказала: – Мне противно просить тебя, но… не дашь ли мне пять долларов в долг, а то я тяну локш12.
Я снял пиджак и бросил его на стул.
– Так же и я. Вот уже шесть месяцев. Будь проще – не бери в голову. Привыкнешь.
– Я сегодня ничего не ела.
Я начал развязывать галстук.
– Сожалею, но мне нечем поделиться. Иди спать. Во сне забываешь о голоде.
Неожиданно она выпятила грудь и наклонилась ко мне. Не меняя выражения лица, сказала:
– Я должна достать денег. Я проведу с тобой ночь, если ты мне одолжишь бабки13. Потом верну.
Я повесил пиджак в шкаф. Стоя спиной к ней, сказал:
– Оставь. Я же предупредил: я не играю на гитаре14. Канай отсюда.
Услышав, как хлопнула дверь, я дернулся. Затем