Итак, начнем со времени, когда формировалось прямохождение. Происходило это в эпоху плиоцена, которая, как упоминалось, «стартовала» двенадцать и окончилась три миллиона лет назад. Именно в это время в Африке началась засуха, которая продолжалась миллионы лет. Главной причиной засухи было отсутствие дождей в обширных областях земного шара, вызванное нарушениями циркуляции атмосферы из-за образования мощных горных хребтов. Огромные лесные массивы сжимались, уступая место степям. Приспособившись к саванне, чрезвычайно увеличил свою численность животный мир. Активно появлялись новые виды. Например, для верхнеплиоценовой фауны характерны многочисленные лесостепные и степные травоядные: различные виды гиппарионов (гиппарион – это род ископаемых трехпалых лошадей), носороги (двурогий и этрусский), различные виды мастодонтов и появляющихся слонов (плосколобый и южный), стегодонты, лошади Стенона, тапиры, гиппопотамы, различные виды оленей, антилоп, древний верблюд, древний бык и т. д. Другими словами, фауна отличалась своим богатством. Были тут и вымершие ныне семейства и, конечно, уйма мелких млекопитающих, в частности, грызунов. Таким образом, в саваннах обитало достаточно добычи для хищных зверей – крупных медведей, волков, лисиц, медведеподобных собак, больших саблезубых кошек (махайродов), а также множества гиеновых, среди которых отдельные особи достигали размеров льва. Особо следует отметить необычайный расцвет приматов, в том числе обезьян, представленных более чем тысячью видов, как низших, так и высших (антропоморфных). Все эти животные прямо или косвенно зависели от травостоя. И, соответственно, от воды. Количество выпадавших в те времена осадков поддается примерному определению, что ученые и сделали, используя новейшие методики. Получилось что-то около четырехсот миллиметров в год. Не слишком много, но вполне достаточно для роста травы и прокорма как травоядных, так и плотоядных.
Однако с течением времени воды становилось меньше. Но процесс этот был чрезвычайно растянут во времени, и эпоха, когда саванна постепенно начала превращаться в безводную пустыню, наступила очень не скоро.
В реках и водоемах также водилось много живности. В частности, для плиоцена характерно появление огромного количества моллюсков. Поэтому, думается, нет ничего удивительного в том, что на каком-то из этапов развития один из видов обезьян предпочел приспособиться к водной среде. По берегам рек растет