Как уже говорилось, история развития семейства гоминид начинается примерно 35 млн. лет назад с появлением парапитека – одного из предков человекообразных обезьян (а соответственно, австралопитековых и Homo).
В принципе, этот предок мало чем отличался от других обезьян (здесь практически все ученые единодушны). Судить о жизни парапитека (а также других реликтовых обезьян) мы вполне можем по тем видам, которые сохранились до наших дней. С одной стороны, это гиббоны, с другой, орангутаны, с третьей – гориллы и шимпанзе. При всей разнице в среде обитания, диете, внешнем виде и т. д., эти виды сходны в одном – в своей принадлежности к, собственно, обезьянам. Главное же отличие, которое отделяет линию, ведущую к австралопитекам и Homo, и линию, объединяющую древних обезьян, – это способ локомоции. Водоразделом, который пролег между схемами 1 и 2, является именно прямохождение, или бипедия.
Когда именно возникло прямохождение, до конца не ясно. При этом не ясно не только время его появления, но и не выделен тот вид, который первым перешел к такому способу передвижения. Однако это еще полбеды. До конца не выяснены причины перехода от передвижения на четырех конечностях к передвижению на двух.
Но прежде чем начать обстоятельный разговор о прямохождении, следует упомянуть еще об одном.
Существование высших приматов, предшествующих человеку, во многом отличалось от того, что мы имеем теперь. В настоящее время существует только один вид двуногих существ, а именно – Человек разумный (Homo sapiens). В прежние времена (это упоминалось в предыдущей главе) одновременно вполне могли существовать сразу несколько видов «двуногих обезьян». Причем эти периоды были довольны длительными. Последние несколько тысяч лет – это, пожалуй, единственный пример, когда на земле обитает столь малое количество видов гоминид.
Естественно, эти виды вступали в различные взаимоотношения – от мирного сосуществования до жесткой конкуренции – в случае, если занимаемые ниши совпадали. Каковы были эти взаимоотношения на каждом из этапов, только предстоит выяснить. Однако уже сейчас мы вполне можем предположить, что эти взаимоотношения могли быть:
1. Нейтральными (в случае различной пищевой специализации),
2. Взаимовыгодными (если одни хотя бы отчасти пользовались плодами деятельности других),
3. Гибридными (т. е. когда виды скрещивались),
4. Конкурентными (если пищевая специализация и ареал обитания совпадали).
Некоторые ученые последнему варианту придавали слишком большое значение. В частности, в исчезновении многих других видов обвиняли человека современного типа. Именно ему приписывали уничтожение неандертальцев, австралопитеков, а также других сохранившихся к тому времени «конкурентов».
Агрессия в принципе характерна для большинства живых существ, как внутривидовая, так и межвидовая. Именно она является существенным фактором естественного отбора.