Как свидетельствуют находки в Денисовой пещере, у денисовцев была довольно развитая материальная культура. Это миниатюрные каменные иглы из костей птиц с просверленным ушком, бусины из скорлупы страусиного яйца, ожерелья из зубов животных, подвески из ракушек, украшения из поделочного камня. Был найден даже женский браслет, сделанный из довольно хрупкого камня, ближайшие выходы пород которого находятся за двести километров от пещеры. При этом для обработки камня применялись приемы, совершенно нетипичные для ранней стадии верхнего палеолита (станковое сверление, внутренняя расточка, шлифование и полировка). Набор технических приемов, применявшихся денисовцами более 45 тыс. лет назад, у людей современного вида типичен для гораздо более поздней эпохи – бронзового века.
Если денисовцы на генеалогическом древе занимают положение отдельной ветви, то другое ответвление, ведущее к неандертальцам, проходит, вероятнее всего, через стадию гейдельбергского человека (см. рис 1).
Гейдельбергский человек – это исключительно европейский вариант Homo. Значительное число ученых считают его разновидностью человека прямоходящего (как китайского синантропа и индонезийского питекантропа). Обитал он в Европе с 800 до 345 тыс. лет назад (некоторые ученые датируют исчезновение гейдельбергского человека более поздним периодом, доводя его существование до 130 тыс. лет назад). Вероятнее всего, гейдельбергский человек является потомком европейского «человека-предшественника» (Homo antecessor, поздняя форма эректуса) и в то же время – непосредственным предшественником неандертальца. Как уже говорилось выше, после изучения ядерной ДНК гейдельбергского человека (материал был взят от трех образцов, найденных в одной из испанских пещер) выяснилось, что гейдельбергцы находились на линии, ведущей к неандертальцам. Эволюционное расхождение ветви денисовцев с ветвью общей для неандертальцев и гейдельбергцев произошло, по оценкам ученых, около 500 тыс. лет назад (точнее – ранее 430 тыс. лет назад). Общий же предок Homo heidelbergensis и Homo sapiens жил 700–765 тыс. лет назад.
Находки останков гейдельбергского человека были сделаны в Германии, Италии, Франции, Греции, Испании, Великобритании.
В целом морфология гейдельбергского человека мало отличалась от морфологии эректуса. Впрочем, рост его не превышал 1,5 метра. От предшественников он отличался некоторыми прогрессивными признаками (порой свойственными конкретно неандертальцам), в частности большим мозгом и округлым затылком, а от последующих, более продвинутых форм, – архаично-низким черепом с толстыми стенками и очень массивными челюстями с большими зубами.
рисунок 1
Изменения коснулись мозга гейдельбергского человека. Выросла высота лобной доли, развилась теменная область (ее размеры находятся вне пределов изменчивости эректуса). Височная доля имела уже вполне современные пропорции, хотя