Проехали Регган, состоящий из нескольких домиков военный пост. Через 150 километров показался Адрар. В этом оазисе уже по меркам пустыни кипела жизнь – верблюды, пальмы, солдаты, ну и кофе, правда, без круасанов. Здесь Анри и Жак встретили сумасшедших, ехавших автостопом на Мадагаскар и Гану.
До самого Бешара дорога была сплошной «стиральной доской». Из-за дикой тряски срезало два болта крепления рулевого механизма, а два других едва держались.
На рассвете французы увидели огромный грузовик, его водитель не смог помочь с ремонтом и взял «Ситроенчик» на буксир. В Бешаре не было нужных запчастей, и механик, бывший легионер, решил проблему проволокой. Таким нехитрым способом реанимированный автомобильчик покатил дальше – уже по асфальту.
Друзья с нетерпением ждали встречи с родиной, которую не видели уже год, но неожиданное препятствие возникло на границе с Испанией. Путешественников не хотели пускать из-за устаревших документов. Была суббота, и надо было ждать понедельника, чтобы начальство разобралось в ситуации. После уговоров полицейский сдался и пропустил «зонтик».
Ним, Авиньон, Лион проехали на одном дыхании, и 10 мая 1954 года, через год с начала автопробега, французский экипаж Citroen 2CV финишировал в месте старта – на площади у собора Парижской Богоматери.
Позади остались 23 страны и 52 000 км, пройденных на самом маленьком массовом автомобиле (из которых 33 000 км пришлось на грунтовые дороги), семь пустынь, среди которых были огромные Сахара и Атакама, 65 речек, преодоленных вброд (для этого четыре раза пришлось разбирать машину), 240 ночевок под открытым небом и 310 залатанных проколов шин.
Путешественники не просто прокатились по далям и весям, а привезли из дальнего похода 5000 фотографий, 3500 метров отснятой кинопленки, которые потом были смонтированы в фильмы, и их смотрела вся Франция.
По масштабу вояж Анри Лошона и Жака Корне, в котором они семь раз чуть не погибли, превзошел знаменитый ситроеновский «Желтый рейд». Тем самым вопрос «Куда можно поехать на этой „жестянке“?», казалось бы, был окончательно закрыт. Но находились новые фанаты Citroen 2CV («вспять безумцев не поворотить»), которые хотели доказать всему миру еще и еще раз, на что он способен. О них, «которым поем мы песню», вы узнаете в следующих главах.
1954
В начале 1954 года «четыре колеса под зонтиком» опробовали свои силы в Азии. Робер Годе и Маргерит Батинь 4 марта 1954 года отправились из Франции в Тибет через Афганистан и Индию на новеньком, выпущенном за месяц до поездки Citroen 2CV А (чуть поспешили: в сентябре появилась более мощная версия – Citroen 2CV AZ, см. следующую главку).
В книге «La 2CV de mon Père»48 указаны другие даты: март 1953 – октябрь 1954, а также другая фамилия дамы – Батиг (Batigue).
На автомобиле,