На практике столкнувшись с нацизмом Эйнштейн уехал из Германии в США. Там он быстро превратился в одного из самых известных и уважаемых граждан, стал олицетворением интеллектуальных возможностей человека вообще. Такая репутация позволила ему даже оказать политическое влияние на ход всемирной истории. Незадолго до войны Эйнштейн подписался под письмом президенту США Франклину Рузвельту от физика-эмигранта из Венгрии, еврея по национальности, Лео Силарда. В письме обращалось внимание на возможность создания нацистской Германией атомной бомбы. Поддержка обращения Силарда Эйнштейном способствовала решению Рузвельта начать собственный проект атомного оружия.
Впоследствии Эйнштейн сожалел о подписании письма, считал причастность к инициации американской ядерной программой трагедией своей жизни. Широкую известность получили его афоризмы: «Мы выиграли войну, но не мир»; «Если третья мировая война будет вестись атомными бомбами, то четвёртая – камнями и палками». Чтобы предотвратить катастрофическое развитие событий, Эйнштейн снова вмешался в политические процессы, стал одним из основателей Пагуошского движения учёных за мир. На посту председателя этого движения боролся против гонки вооружений, производства ядерного и термоядерного оружия.
Осознав связь со своим народом, Альберт Эйнштейн многое сделал для становления государства Израиль. Особенно активно он содействовал открытию Еврейского университета в Иерусалиме. Эйнштейн так разъяснил свою национальную позицию: «Вплоть до недавнего времени я жил в Швейцарии, и пока был там, я не сознавал своего еврейства. Когда я приехал в Германию, то впервые узнал, что я еврей, причем сделать это открытие помогли мне больше неевреи, чем евреи. Моя связь с еврейским народом стала самой сильной из моих человеческих уз, когда я с абсолютной ясностью осознал наше шаткое, угрожающее положение среди мировых наций. Тогда я понял, что лишь совместное дело, которое будет дорого всем евреям в мире, может привести к возрождению народа…». В 1952 году Эйнштейну даже поступило предложение стать президентом Израиля, от которого учёный вежливо отказался, сославшись на отсутствие опыта подобной работы. Все письма и рукописи (даже копирайт на коммерческое использование своего образа и имени) Эйнштейн завещал Еврейскому университету.
Непростое, глубоко продуманное отношение сформировалось у Эйнштейна и к вопросам веры. Он видел глубокую взаимосвязь между наукой и религией: «наука может быть создана только теми, кто насквозь пропитан стремлением к истине и пониманию. Но источник этого чувства берёт начало из области религии. Оттуда же – вера в возможность того, что правила этого мира рациональны, то есть постижимы для разума. Я не могу представить настоящего учёного без крепкой веры в это. Образно ситуацию можно