– Ээээ, доброе утро, спасибо.
Али, кажется, не обратил на мое странное поведение внимание и, расплывшись в улыбке, быстро ринулся куда-то по трапу, так что мне пришлось, не мешкая подобрать подол платья и поспешить за ним.
– Мы, конечно, не ждали гостей, но надеюсь, тебе у нас понравится. По крайней мере, обещаю, что кормят на «Страннике» лучше, чем на любом из шаттлов, – он обернулся и заговорщицким шёпотом прошептал. – Наш капитан жуткий гурман.
Преодолев пару поворотов, мы неожиданно оказались в просторном помещении с большими окнами, за которыми легко было разглядеть море и небо. В центре располагался круглый стол со стульями, вдоль стен – мягкие диванчики и чайные столики со свежими цветами. Стол уже был накрыт на троих.
– Это, так сказать, наша столовая и кают-компания, располагайся, – продолжал весело тараторить Али, отодвигая для меня один из стульев.
Я уже поняла, что это не корабль, а шикарный плавучий отель, так что столовому серебру, тонкому фарфору и хрусталю на столе почти не удивилась. При этом, мне показалось, что все вещи тут, как минимум, фамильные реликвии, а не купленные в ближайшем бутике подделки.
Спустя буквально минуту в каюту стремительным шагом влетел Редьярд:
– Мы покинули акваторию порта, все прошло отлично, никаких проблем не возникло, – тут его взгляд упал на меня.
– Доброе утро, Криста. Надеюсь, вы не против нашей компании за завтраком?
– Здравствуйте, конечно, нет! – не знаю почему, но я, кажется, опять начала краснеть и опустила глаза.
– Мы не знали ваших предпочтений, однако, не стесняйтесь, говорите, если что-то придется не по вкусу.
Редьярд сел на свое место рядом с первым помощником, а в кают-компанию тот час вошел высокий плечистый матрос с сервировочным столиком, буквально ломившимся от всевозможных деликатесов. Какое-то время все были увлечены едой, после чего, когда все тот же матрос принес кофе для мужчин и любимый чай с жасмином для меня, разговор продолжился.
– Ну что ж, Криста, думаю, у вас накопилось много вопросов, – Редьярд ободряюще мне улыбнулся. – Давайте, я обрисую общую ситуацию, чтобы вы не волновались и поняли, что тут вы в полной безопасности, после чего я постараюсь вам ответить.
Я лишь благодарно кивнула. Вопросов было столько, что я даже не знала, с какого начать: «Кто вы? Где мы? Как собираемся добираться до Фолдинга, ведь это уже совсем другой мир, достаточно далеко отсюда?»
– Сейчас вы находитесь на морском шаттле «Зачарованный Странник», капитаном которого я и являюсь, – то, с какой любовью он произнес название корабля, говорило о многом.
У меня непроизвольно вырвался восторженный вздох. Было от чего, ведь всем известно, что морские шаттлы – самые современные, быстроходные и дорогостоящие корабли,