Мужчина был гораздо старше, он годился в отцы своей спутнице, и не просто годился, а действительно был её отцом. Герман обожал свою дочь, и она отвечала ему взаимностью. Они шли рядышком, тихо разговаривая, мужчина опирался на сучковатую палку, девушка теребила в руках перекинутую через плечо косу, и Марат невольно улыбнулся, видя, как этим двоим хорошо вместе.
Но, честно говоря, по ряду причин он предпочел бы их не встречать, особенно её. Впрочем, деваться здесь было некуда, отец и дочь уже увидели его, и оставалось только поздороваться.
– Здравствуйте, дядя Герман. Здравствуй, Инга.
– Здравствуй, Марат, – сказали они почти хором.
– Куда это вы собрались? – поинтересовался он шутливым тоном. Он испытывал некоторое смущение и старался скрыть его.
– Инга за покупками. А я её провожаю. Солнышко какое сегодня!
– Да, – согласился Марат.
– Попробую достать ткани, надо сшить чехлы на подушки, – сказала Инга с деловитой уверенностью, но певучим, нежным голоском. – И скатерть тоже нужна.
У неё был голос, точно колокольчик. Герман с любовью посмотрел на дочь.
– Удачи, – пожелал Марат.
– Надеюсь, мне повезёт, – весело сказала Инга. – Зайдешь посмотреть?
– Позовёте – зайду.
– Конечно. – Она рассмеялась, словно защебетала маленькая птичка. – Приходи в любое время. У нас еще остались соленья с прошлой осени. Ты помнишь, я боялась, их не хватит на зиму?
Марат ничего не помнил, но согласился.
– Так вот еще полно осталось, представляешь! – Она торжествующе взглянула на мужчин.
– Ты молодец, – сказал Герман.
– А ты далеко? – спросил Марат.
– Не-ет, конечно, недалеко. В соседний город.
Хотя транспортная проблема была решена радикально, и человек мог в любой момент попасть в любое место на планете, почему-то немногие сейчас пользовались этим преимуществом. Большинство жителей Земли предпочитало не покидать своего климатического пояса, и вообще не путешествовать далеко от дома.
– Я поеду. Пока, папа.
– Пока.
– Ой, Марат, можно тебя на минуточку…
Она взяла его за руку и потянула к телепорту.
“Ну вот…”, – обречённо подумал молодой человек.
– Послушай, Марат, – Инга стала очень серьезной, и это ей не шло, – ты ничего не слышал… ну о нём?
Она заглядывала ему в лицо, а Марат избегал её взгляда. Жалко ему её было. И стыдно почему-то. Хотя он-то здесь при чём? Не он же бросил её беременной…
– Нет, – сказал он, – я про твоего бывшего мужа ничего не знаю.
Она опустила золотистую головку. Ресницы часто-часто заморгали, и сердце у Марата перевернулось.
– Хватит тебе, – ласково сказал он, тронув её за мягкое плечо. – Больше года прошло.
– Да, –