Хотя грузины, как свидетельствуют исторические предания, рано узнали христианство,61 уже в четвертом столетии,62 тем не менее, они не смогли внедрить в народную жизнь познание чистого христианства, так как после его принятия и вплоть до наших дней как гражданская, так и политическая жизнь грузин представляла собой лишь непрерывную цепь опустошительных войн, в которые была брошена страна на протяжение полных полутора тысяч лет: то страну разрушали внутренние распри, то сменяли друг друга нашествия греческих царей, арабов, Чингиз-хана, Тамерлана, турок и персов. Устав от такой жизни, Грузия отдалась в руки мощой России и получила от нее столь долгожданный внешний покой. Если бы теперь в этих провинциях благородным и разумным правителям удалось бы своим высоким духом постепенно и эффективно вникнуть также в самые тонкости управления, чтобы благодеяния, излитые из чистых источников свыше, не были утрачены на дурной почве корыстолюбия и жестокосердия! Тогда за чудовищные жертвы, принесенные в Грузии, российская корона будет сполна вознаграждена благодарным благословением обретшего счастье народа, и эта награда будет гораздо больше того, что могут принести эмоциональные планы, которые предполагают превратить Грузию в страну, через которую европейская культура должна распространиться на весь Восток. А ведь это – Грузия, не умеющая ни читать, ни писать, где до сих пор каждая попытка нововведений или усовершенствования имеющихся отраслей промышленности, наткнувшись на тысячу препятствий, терпит неудачу, и прежде всего из-за спешки, с которой любое начатое дело желают сразу же увидеть увенчанным блестящим успехом; это Грузия, где все еще наблюдается хаотическое брожение сил, куда по причине больших льгот, дарованных русским правительством, влечет многих служащих и чиновников, а именно мужчин, из России и других стран, но при этом все они, от государственного советника и генерала до писаря и рядового казака, часто уже через несколько недель начинают тосковать по своей родине, как по потерянному раю.
Ко времени нашего прибытия в Тифлис граф Иван Паскевич-Эриванский, главнокомандующий закавказскими провинциями, чьему попечительству, как упоминалось ранее, было Высочайшей поручено наше предприятие, пребывал там, где обязывали находиться в современных условиях долг и честь, – на поле сражения с турками. Так как граф Паскевич уже привык иметь перед собой противника, как правило, в три раза превосходящего по численности, он, полагаясь на доблесть своих воинов, с бережливостью заботливого отца целесообразно распределил свои силы: на протяжении четырех недель в результате последовавших друг за другом сражений была снята осада с Ахалцихе,63 у Кинтриши64 был разбит трапезундский паша, были укрощены курды на Араксе;