Из-под тряпья, покряхтывая, показался помятый взъерошенный старик. Он зло посмотрел на вошедших людей и спросил:
– Что надо?
– Можно войти? – спросил водитель.
– Вы уже вошли, – проворчал старик.
Его лицо покрывала густая сеть морщин, а седая борода была жидкой и спутанной. На правой щеке краснел огромный шрам, который делал выражение лица зловещим.
– Да мы тут вам гостинцев привезли. Чтобы вы промочили горло, – засуетился водитель и вытащил из сумки бутылку водки. – Подарок от вашего друга Рябого.
– А, старый хулиган еще жив? – оживился Капитан и, быстро схватив бутылку, встряхнул ее. – Хороша! – Радостно воскликнул он.
Он быстро открыл бутылку, отпил из нее, довольно крякнул и, подобрев, улыбнулся:
– Ну, что стоите. Проходите, садитесь, – указал он на низенький столик.
Он поставил бутылку на стол, взял с полки засохший хлеб, вяленую рыбу, лук и стаканы.
– Старухи у меня нет. Живу один, поэтому, не обессудьте.
Арсен, брезгливо поморщившись, обреченно вздохнул и осторожно присел за стол. Запах перегара, лука и рыбы, немытого тела и залежавшегося белья создавали в помещении настолько плотный, невыносимый аромат, что Арсену стало дурно. А Капитан тем временем весело суетился возле стола и уже разливал водку в стаканы.
– Мне нельзя, – водитель даже не присел за стол. – Если позволишь, Капитан, я поеду. У меня еще много дел. Мне нужно забрать почту и документы.
– Ну, давай, – даже не расстроился Капитан. – Нам же больше достанется.
Он вылил из третьего стакана водку в другие два и, протянув другой Арсену, торжественно произнес:
– Новый день мне принес нового друга! Так выпьем же за Дни, которые приносят друзей!
Они подняли стаканы, и Арсен залпом влил в себя огненную жидкость. Водка обожгла пустой желудок, но закусывать тем, что было разложено на столе, он не решился. Какая гадость все-таки водка, но зато тошнота немного отпустила. И теперь он сидел оглушенный и расслабленный.
– Между первой и второй – перерывчик небольшой, – стал разливать опять старик. – Вторую мы пьем за тех, кто в море.
– А давай, – вдруг повеселев, согласился Арсен и живо хлопнул из стакана, постепенно сливаясь с беспорядком и смрадом, окружающим их.
– А почему Капитан? Почему вас так называют? – Слегка зажмурившись от внезапного коктейля резких ощущений, спросил Арсен.
– Ааа, старая история, – махнул рукой старик, снова разлив по стаканам водку. – Когда-то я был капитаном судна. Водил корабли на Черном, Балтийском, Каспийском морях. И вот судьба занесла меня на это море, которое оказалось для меня последним.
Капитан хрустнул луком, пожевал и, сглотнув кусок, вытащил из кармана куртки папиросы.
– Будешь? – протянул он Арсену.
– Давайте, – почему-то ему захотелось попробовать папиросы. –