– Вы сегодня встречаетесь с кем-то?
– Возможно, – неопределенно ответил Арсен. – Но это частная встреча.
– Я понял вас. Если что-нибудь понадобится, то мой телефон всегда включен.
– Спасибо, Макс.
– И звонил ваш главный редактор: он не может вас найти. У него срочная информация.
– Я свяжусь с ним.
Арсен поставил телефон на беззвучный режим, встал и вытянулся во весь рост, разминая затекшие конечности, и посмотрел в сторону городка. Он постепенно стал привыкать к запаху навоза, животных, душистой травы и соли. Отряхнувшись, еще раз оглянулся на порт и, вздохнув, неторопливо побрел в сторону города.
Тусклый, на первый взгляд, город имел, оказывается, и другие цвета. Например, синий.
Синими красками покрашены палисадники и углы домов. Синим цветом покрыты некоторые крыши и заборы. А в окнах – сплошь синие рамы. А некоторые умудрились покрасить синим даже печную трубу. Но это было исключением, чем правилом, ведь большинство труб сложены из желтого кирпича.
Но почему так много синего было в этом городке? Может быть, это тоска по морю, некогда окружавшему город?
Можно ли тосковать синим цветом?
Но дома! Белые, свежевыбеленные в центре и потрескавшиеся – на окраине, они радовали глаз и не напоминали о море. На узеньких улочках лежало мало асфальта, но больше песка. А когда редкие автомобили поднимали пыль, Арсен начинал чихать. Он свернул с улицы и пошел через большой, огороженный железной оградой парк с аккуратно подстриженным газоном, в центре которого стояли несколько бюстов. На входе висел распорядок работы парка. Арсен подошел ко вчерашнему театру, на фасаде которого вырисовывалось крупное: Дом Культуры «Маяк». Афишная стойка изобиловала анонсами фильмов, спектаклей, концертов, творческих вечеров и даже дискотекой – культурная жизнь здесь была на удивление насыщенной.
Арсен купил два билета на фильм. До начала сеанса оставался час. Чтобы убить время, он стал рассматривать фотографии известных иностранных артистов, а также картины на стенах в фойе. На всех картинах красовался лес. И ни одного изображения степи или пустыни. Только в дальнем углу в некрасивой рамке висела картина, на которой босоногие люди копали лопатами соль.
В этот момент завибрировал поставленный на беззвучку мобильный телефон.
Шеф!
Он не отстанет, пока не дозвонится. Нужно ответить, чтобы назойливый редактор перестал надоедать звонками:
– Слушаю, шеф.
– Ты почему не берешь телефон? – Стал сразу же орать шеф. – Я уже второй день звоню тебе.
– Я работал, шеф. Что случилось?
– Что случилось? – сердито передразнил он.– В общем, задание отменяется, ты возвращаешься. Мы решили опубликовать твой материал. Но нужно его доработать.
– Наконец-то! – Обрадовался Арсен. – Но с чего ты вдруг поменял мнение?
– Не по телефону, – засекретничал шеф. – Расскажу, как приедешь.
– Но, шеф, дай мне один день. Не зря же я сюда приехал. Привезу отличный