– Мы сегодня же начнём готовить документы, и уже с первого ноября ты будешь официально зачислена в академию, – подхватила Рысь.
– Поначалу будет непросто, – строго сказала Пантера Тигровна, отстранив от себя Лису и глядя ей в глаза. – Конечно, уровень образования регионального детского дома и лучшей школы Тарии отличается, как небо и земля. Но тебя зачислят на класс ниже, чем сейчас, плюс приставят к тебе личного куратора, так что скоро ты сумеешь нагнать одноклассников. Придётся попотеть, но оно того стоит.
– Подумать только! – Рысь, копавшаяся в бумажках, мечтательно закатила глаза. – Президентская академия! Вот уж воистину щедрый подарок, правда?
Лиса хмуро молчала, не разделяя восторгов воспитательниц.
– Ты хоть в гости нас потом пригласи, я всегда мечтала побывать в академии! – продолжала Рысь Тигровна. – И пиши, не забывай. А то знаю я вас, только за порог… – она печально улыбнулась.
– Ну? Наша счастливая студентка скажет хоть слово? – спросила Пантера, хитро глядя на Лису.
– А я могу не ездить? – хмуро уточнила Лиса.
В комнате повисло молчание.
– Лиса, ты в своём уме? –прошептала Рысь. – Это… Это же не наказание! Это возможность, которая выпадает всего один раз! Ты пойми, для девочки из детского дома существует не так-то много способов хорошо устроиться в жизни. А тебя вводят в такие круги, что даже у меня голова кружится. И я не позволю тебе потерять единственный шанс. Да и у тебя, к счастью, нет выбора. Нам приказано перевести тебя. Не рекомендовано – приказано. Так что хочешь ты того или нет, но твоя жизнь скоро изменится. Кардинально. И к лучшему.
– Что, прям так и сказала? – хмыкнул Фенек, зарывая руку в песок.
Лиса кивнула, покрепче прижавшись к брату и положив голову ему на плечо.
– А ты что?
– А что я могу? – печально произнесла она. – Может, они в чём-то и правы… Если бы ты мог отправиться со мной, все проблемы бы исчезли… Ты же обещал придумать что-то, чтобы нас не разлучали!
Фенек едва заметно улыбнулся.
– Мне сложно будет выполнить это обещание, – сказал он.
– Но… – вспыхнула Лиса, резко оборачиваясь к нему.
– Да не перебивай же, торопыга! – фыркнул Фенек, приобняв сестру. – Вот же… Я обещал, что мы не расстанемся?
– Обещал, – кивнула Лиса, вновь доверчиво прижавшись к нему.
– Я тебя хоть раз обманывал?
Лиса отрицательно качнула головой.
– Тогда спокойно отправляйся в путь. Я всегда буду рядом.
– Так ты поедешь со мной?
– Дурочка, я – это ты. А ты – это я. Неужели я оставлю тебя одну во имя чего бы то ни стало? Я всегда буду рядом с тобой, обещаю.
– Ты точно меня не обманываешь? –всхлипнула Лиса, готовая расплакаться.
– Ни в коем случае. Зачем? – Фенек потрепал сестру по непослушным волосам. – Ну же, не будь нюней, пошли, я покажу тебе, какую удивительную ракушку сегодня вынесло на берег! – он протянул Лисе руку.
Глава вторая.