Город пленял своим совершенством. Технологии были на лет сто совершеннее, чем наши. Центральная площадь была похожа больше на старую улицу в восточном стиле, нежели на привычное мне совершенство вокруг. И лишь кольцо из мраморных колонн, парящих над землей, напоминали о том, что я все еще в другом районе. Бесконечное множество лакомств, небольших уличных ларьков и ярких фонарей сбивали с толку.
Чем ближе мы подходили к Иггдрасилю, тем больше света становилось вокруг. Дерево сияло ярко-голубым светом и было поистине огромным. Даже задрав голову, мне не удалось увидеть его вершину, стоя у самого основания.
Пропустили меня довольно просто. Элейн сказала, что я ее сводный брат. Кажется, здесь это обычная практика, усыновлять детей из человеческого мира. Чего не скажешь про нас. Что до самого дерева, то вблизи него меня охватило какое-то странное чувство единения. Словно нечто невидимое обнимает меня, отдает свое тепло. По телу пробежали мурашки.
– После молитвы тут будут выступать «30 Second to Dark»! – было видно, что моя напарница вне себя от радости. Но чего я не знал про нее, так это то, что она поклонница рока. Это удваивало шансы стереть мои подозрения насчет нее. Может, Элейн все же нормальная девушка.
– Кажется, они у вас популярны, – толпа быстро заполнила все пространство вокруг уже через пару минут после того, как мы пришли. Нам пришлось перекрикиваться, чтобы хоть что-то услышать.
– Не то слово! Их тут обожают!
– Но они же люди, как их подпустили к Иггдрасилю?
– А ты не знал, что у них новые барабанщик и басист? – Элейн смотрела на меня, будто я отсталый. Мне стало не по себе. Может, мне и впрямь под стать быть стариком. Внезапно ее серебристые волосы наполнились свежестью и приятным ароматом полевых цветов. На площади воцарилась тишина.
У основания дерева появился небольшой старик. Он был человеком и, судя по всему, он не был бессмертным! Длинные седые волосы, морщинистое лицо, слегка горбатый, с тростью в левой руке. Это ваша тайна. Но почему человек?
На нем была старая серая накидка, а под ней скрывалось темное узорчатое одеяние. Пока я рассматривал его, Элейн положила руку мне на голову и наклонила лицом вниз. Я посмотрел на нее краем глаза, но увидел лишь детскую улыбку и закрытые глаза, смирено погруженные во тьму.
Спустя несколько минут, когда воздух вокруг наполнился прохладой и запахами полей, старик