– Фреки, жри!
Не знаю, откуда прилетел приказ, но он был как мед для ушей. Я помню, как дожевывал хрустящую голову старика. Мне сказали, что я даже не сражался. Псин я съел в один присест, а со стариком пришлось повозиться. Он несколько раз убегал, даже без рук пытался удрать, но в итоге он оказался на вкус, как мидия. Еда гурманов…
Как только я выбежал за кордон с Хильдой на спине, ко мне подлетели Хугин и Мунин. По их взволнованному голосу было понятно, что случилось нечто очень нехорошее. Но случиться было должно. Обратившись в людей, Хугин кинул мне золотой свиток:
– Нам срочно нужно куда-то убраться, срочно!
Вороны вели себя вызывающе, я бы даже сказал, они были в панике. Аппетит появляется во время еды. Мне следовало это запомнить еще с детства. Развернув свиток, я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. Они были в безысходности, у них не было даже шанса. Бежать – все равно что спрятаться в клетку, из которой нет выхода.
Хугин, Мунин, мои верные вороны. Вы предали меня, нарушив правила слова! Женщине, что была с вами, запрещено давать имена. Вы убили моего перевозчика и нашли моего дорогого Фреки. Я прощаю вас, и пусть чрево Фреки будет вам миром.
Подписи разобрать не смог, слишком уж язык непонятный. Но одно было понять нужно. Им не уйти от меня. А мне не уйти от Него. Мы стояли в золотистом поле ржи. Вокруг на сотни километров простирались степь да закат. Ни троп, ни следов. После того как я разрушил замок и ворота, обратного пути не было. А впереди – неизвестность. Нужно решать проблемы по мере их появления. Потому первыми я сожрал воронов. Ни за что не забуду глаза, полные отчаяния и ледяного ужаса. А повалив лапой Хильду, остановился. Она смотрела на меня и молчала. Понимала, что просить бесполезно. А я просто хотел есть. Ее тело неожиданно утолило мой голод, и я снова вывернулся наизнанку, осев наземь бесполезным бесхребетным юнцом.
– А теперь… – я кричал столько, сколько мог терпеть. Раздирал горло грязными пальцами. Успокоившись, мог лишь шевелить губами. С разодранного горла падала кровь, губы горели, будто в огне, и тело ломило от навалившейся боли. – Куда мне идти?
– Смирившихся в отчаянии, изменивших во мраке себя ждут Вечные письмена, – я обернулся на голос, и перед моим взором встал брат. Он смотрел на меня с мрачной улыбкой и казался неестественно живым.
– Один? – разумно было спросить: «За что?»
– Держи и смотри не выпусти из рук, – брат вручил мне огрызок ржавой амбарной цепи.
– Хорош подарок, – и только я схватился за цепь, как в моей голове прозвучал голос вечно живущего брата: «Далеко не убегай, Фреки…»
Вот смотрю я на нее и вижу перед собой эльда, так похожего на королеву этого народа. «Так похожего на королеву» – случайности не случайны, кажется, так говорили. Я тоже так думаю. «Вот почему тебя не убили, демон.»
Фреки в центре войны. Свезло так свезло! В пору писать книгу: «Распутин на дальних берегах». И кажется мне, я нашел свою Аннушку, такую маленькую, такую