Она снова наклонила кувшин, и ровная струйка полилась на землю.
Ииссах выпрямился, отряхивая руки, взял поданное полотно, утерся.
Она победила.
– Я не буду есть, – сказал он, ни к кому не обращаясь, – пойду спать.
И направился наверх, в олею.
* * *
Утром, еще не до восхода солнца, Пантеру разбудили чьи-то возбужденные голоса, доносящиеся из-за лагерного вала. Он быстро вскочил и вышел на свежий воздух. Там уже ходил Луций Нигр, имея вид озабоченный и хмурый. Вдвоем они вышли за пределы лагеря и наткнулись на охрану, рядом с которой переступал с ноги на ногу старый иудей с редкой козлиной бородой.
– Что такое? – Луций Нигр с ходу вступил в роль начальника. – Пойманный лазутчик? Вражеский разведчик? Старая каналья!
– Сам пришел, – лениво сказал один из охранников, едва сдерживая зевоту. – Говорит, что ему нужен «какой-нибудь главный из римских солдат».
– Я – опцион… допустим, начальник первой центурии первой когорты Второго Германикова императорского легиона, – важно сказал Луций Нигр. – Отвечай мне, иудей, что тебя сюда привело.
К ним постепенно подтягивались остальные обитатели палатки.
– Я – Ал Аафей, живу в Назире, это недалеко отсюда…
– Я знаю, где находится Назира. Дальше.
– Сегодня утром, добрый господин, наши женщины, пойдя поутру за водой, нашли у родника мертвого римского воина.
– Что ты сказал? Мертвый? Убит?
– Я не знаю, убит ли он, но что он мертвый – это я знаю.
– В этой стране живой римский солдат может стать мертвым римским солдатом, только если он будет убит! – проворчал стоящий рядом Пантера, ни к кому не обращаясь.
Луций Нигр строго кашлянул, давая понять Пантере, чтобы знал свое место, и воинственно наставил свой нос на старого испуганного иудея, ожидая ответа.
– Не гневайтесь на нас, добрый господин, я пришел сам сказать об этом, потому что чту законы и порядок.
– Кто убит? Солдат, иммун?
– Не могу сказать, начальник, я совсем в этом не разбираюсь.
– Как он выглядел?
– Руки, ноги длинные, сам весь такой долговязый…
– В чем хоть он был? – спросил Пантера. – Щит, шлем?
Старик посмотрел на Пантеру.
– Шлем. Такой же, как на тебе.
Луций Нигр кивнул и посмотрел на Пантеру.
– Это Бибул, – сказал он.
Раздался гул изумленных голосов.
– Пантера.
– Гадание.
– Нет, он воткнул топор в его ложе.
– Добрый господин, – снова проблеял Ал Аафей, – что нам делать?
– Тит, Максим! – скомандовал Луций Нигр. – Надо сходить в Назиру за телом. Старик покажет вам дорогу.
– Пошли! – Тит положил на сухое плечо Ал Аафея свою лапищу.
Солдаты, обсуждая новости, расходились по своим делам. Пантера прошел вал, потянулся к палатке.
Убит? Опять иудеи поднимают голову?
Он прошел