– Ах, всего лишь объективные обстоятельства преступления. Все, что находится за гранью свидетельства мадам директрисы, покамис покрыто мраком…
– И как же мадам обнаружила пропажу молока? Позвольте, сколько это будет в фактическом объеме?
– 115 пятилитровых бидонов, – утомленно отвечает госпожа Мирта. – В общей сложности, 575 литров молока.
– Какая потеря для государства!
– Да уж… Чудовищно! – печально подтверждает майор. – Итак, обстоятельства таковы: около половины пятого утра мадам директриса в сопровождении трех работниц фермы подошла к амбару, чтобы взять семь бидонов молока, предназначенных для отправки в королевский дворец. Эта обычная еженощная процедура всегда проходила без сучка-без задоринки, но в этот раз, открыв ворота, мадам директриса и ее подчиненные оказались совершенно не готовы к представившейся картине!
– Там было так… так… пусто! – исступленно шепчет госпожа директор, балансируя на грани обморока.
[фотография амбара]
с текстовкой: «115 бидонов молока, произведенного во благо жителей Леса, никогда уже не найдут своих истинных адресатов…»
– Как видите, исчезли только те бидоны, что стояли на полу – основной костяк, так сказать, – подчеркивает майор. – В сущности, это немного смягчило удар, так как наиболее важные поставки сегодня удалось выполнить: в королевский дворец, в министерство лесных дел, в больницу… Что ожидает население завтра… Известно лишь Небесам…
[фотография всех служащих «Медовой иллюзии», в центре – директор]
с текстовкой: «Для „МЕДОВОЙ ИЛЛЮЗИИ“ пропажа меда не только трагедия, но и оскорбление»
– Госпожа Урсула, как Вы обнаружили пропажу меда?
– На самом деле, – нехотя отвечает госпожа директор, – должна признать, что мы не полетели сразу же проверять, на месте ли бочонки с медом. Сказать по правде, мысль о том, что неладное могло произойти внутри ангара, почему-то не пришла в голову никому из нас…
– Однако… Непонятный звук, который потревожил Вас около «Цыганского барона»… Неужели он не вызвал никаких предчувствий?
– Во имя всего святого! Предчувствий?! Это только в дешевых дамских романах встречаются предчувствия! Разумеется, я ничего не подумала. Да, какой-то странный звук, словно кто-то пытается достать воду из забытого всеми колодца; но кто бы мог предположить, что он приведет к исчезновению меда?
– Должен признать, Вы правы… Вряд ли я думал бы иначе, находясь на Вашем месте…
– Между прочим, – оживляется госпожа директор, пуская кольца дыма, – пока еще неизвестно, был ли этот звук напрямую связан с пропажей меда. Ведь мы обнаружили злодейство только около семи часов утра, когда необходимо было доставить очередную