В глазах Ягуара появился до боли знакомый журналистам недобрый блеск. Перья на Канарейке стали торчком.
– Мы должны думать не об одной отдельно взятой лисице, а обо всей читательской аудитории! Поставить столь радостные фотографии в трагический материал – все равно, что потерять лицо!
– Можно подумать, репутация газеты зависит от эмоциональной насыщенности парочки фотографий, – томно протянул Енот. – У тебя отлично получается сгущать краски, дорогая, но делаешь ты это не всегда к месту.
Ягуар уселся в первое попавшееся кресло и закинул лапу на лапу.
– Насколько я помню, основное задание журналистики – беспристрастное освещение событий, – мягко начал он. Павлин вдруг почувствовал непреодолимое желание задушить Ежа собственным галстуком.
– Господин Ягуар, – поспешила перебить шефа Белка, – вы совершенно правы, интересы читателей не должны страдать от личных пристрастий журналиста. Просто мы с Ежом подумали… э-э… понимаете, управляющая…
– Управляющая просто умрет, если мы не поставим ее фотографию! – подсказал Еж.
– Да, – сказала Белка. – То есть нет! Дело совсем не в этом. Не думаю, что это такая уж проблема, – нервно добавила она.
– А раз не проблема – довольно об этом! – взорвался Павлин, для которого тиканье секундной стрелки было равносильно лязганью гильотины. – Недопустимо, чтобы весь Лес остался без информации из-за одной неуравновешенной лисицы!
– Я вот о чем подумала, господин Ягуар, – игнорируя первого помощника, продолжала Белка. – Пока эта история не прояснится, нам будет очень кстати иметь доступ на ферму, а при благодушном настрое управляющей любая дверь была бы для «Лесной газеты» открыта! Кто знает, что еще выкинет полиция после сегодняшних фокусов!
Ягуар улыбнулся. Он был совершенно уверен, что расстановка сил изменилась и министр лесных дел даже мечтать теперь не посмеет о таких понятиях как «тайна следствия» или «закрытое расследование». С другой стороны, если жертвы преступлений будут куда охотнее сотрудничать с прессой, чем с полицейскими, это еще больше укрепит авторитет четвертой власти среди населения, что, в свою очередь, не может не сказаться на рейтинге «Лесной газеты».
– В этом что-то есть, – сдержанно похвалил он Белку. – Мне нравится, что вы так заботитесь об источниках информации. В нашем деле источники – девяносто процентов успеха! Журналист без источников – все равно, что сорока – без хвоста.
Белка скромно потупилась. Она уже давно поняла: если хочешь чего-то добиться от Ягуара – ни в коем случае нельзя идти напролом и показывать все свои карты. Быть может, именно поэтому, в отличие от претенциозного Ежа или самонадеянных Зайца и Енота, ей почти всегда удавалось воплощать свои