Крысы-животные тут же попытались вцепиться в кровоточащую руку, чтобы урвать свою часть «добычи». Нэва невольно вспомнил древнюю, еще Дорубежную фразу о гибнущих от излишнего любопытства кошках, но в какой-то момент ощутил, что хватка ослабла. По кучам мусора прошло слабое колебание, а появившиеся следом чистильщики свидетельствовали о том, что запас свой удачи он еще не исчерпал. Короткого мгновения всеобщего замешательства хватило на то, чтобы вырваться, оставляя в зубах двуногой крысы кусок кожи, и побежать к точке перехода. Благо, тренированная память не дала запутаться в поворотах. Насколько он помнил, точку перехода с той стороны не охраняли даже во время чисток, поэтому проблем возникнуть не могло. Кровь тонкой струей сочилась за воротник.
*
Ранки на коже заживать никак не хотели. Шел третий день, но их состояние никак не улучшалось, хуже того, следу зубов начали гноиться, кожа вокруг опухла и покраснела. Даже не прикасаясь, Нэва мог бы сказать, что плечо горячее.
Было больно. Точнее, больно было бы, если бы помутневшее сознание было способно осознать боль. Но его сил едва хватало, чтобы поддерживать видимость нормального состояния. Получалось слабо. После того, как он в очередной раз допустил ошибку в элементарнейших расчетах, а на все вопросы отвечал невнятным бормотанием и расфокусированным взглядом, его отстранили от работы в лаборатории, а универститеский психолог, откровенно скучного и серого вида мужчина, сначала долго интересовался жизнью за стенами учебного заведения, какими-то незначительными деталями, а потом осторожно затронул тему употребления «нежелательных веществ», как он их назвал. Нэва, сознавший, в чем его подозревают, согнулся от смеха, что вызвало новую волну боли и неодобрительный взгляд со стороны собеседника.
Сейчас, сотрясаясь от лихорадки в небольшой учебной лаборатории, он пытался рассчитать дозу необходимых составляющих противоядия, время от времени сверяясь с данными анализа. И искренне надеясь, что все пройдет удачно, а пара следов станет неплохим напоминанием о том, что все же следует иногда думать прежде, чем делать. Трясущимися руками он закрутил крышку и попытался найти взглядом шкафчик со шприцами и растворами для инъекций. Сквозь пелену пробилась мысль, что он находится в соседнем помещении. На непослушных ногах Нэва преодолел проход и столкнулся в дверях нагруженным коробками однокурсником.