Вздрогнув, Лия кивнула и неуверенно улыбнулась. Подруга, как и все выпускники их потока, была старше ее почти на три года. Они знали друг друга еще с гимназии, куда Лия поступила в восемь лет, успешно сдав экзамены за освоенную дома начальную школу. Аника тогда стала первой и единственной, с кем ей удалось сойтись на равных.
– Подожди… – Заметив Марка, который уже подошел к свежевыкрашенной белой скамье, Лия слегка отстранилась. Щеки тут же стали горячими.
Перегнувшись через подоконник, Аника прищурила карие глаза.
– О, да это же Хэмали! Его брат учился в предпоследнем классе, когда я в школу пошла. Высокий такой, кучерявый. Ему всегда речь говорить давали… – Она запнулась и чуть тише добавила: – Кажется, он утонул полгода назад. Я слышала от кого-то. Жалко.
– Что? – Лия нахмурилась и невольно взглянула на Марка, который уже уселся на лавочку и раскрыл книгу. Он пришел почти на час раньше.
– Утонул, – повторила Аника. – Не помню, как его звали, но видный такой был. Младший на него похож, только повыше и посмуглее. Их отец когда-то с моим работал, а потом бросил все и уехал в Турцию. Вроде как у него там другая семья была. Я помню, мать тогда с теткой месяц эту историю обсуждали.
Лия с грустью улыбнулась и, выпрямившись, приобняла подругу за плечи. Ее болтовня – это единственное, что хоть как-то отвлекало от тревожных мыслей. Марка было действительно жаль, но ни о чем, кроме Карла, думать не получалось. Две недели разлуки казались бездонной пропастью. Лия чувствовала, что повзрослела за них больше, чем за пару лет.
– Давай прогуляем? – неожиданно предложила Аника, мельком оглянувшись на прошедшего мимо учителя. – Самое главное уже сдали, а еще урок в этой жаре я просто не выдержу.
– Можно. – Задумчиво поджав губы, Лия посмотрела на часы. – Хочу быть дома к приезду Карла… Если поторопиться, то успеем.
– А как же твой герой? Я думала, мы к морю сходим.
Заметив, что Марк смотрит на них, Лия приветливо махнула рукой и, не сдержавшись, смущенно улыбнулась.
– Ты забегаешь вперед, Ани. – Ее голос прозвучал на удивление ровно. – Он просто знакомый. Я попросила его проводить, потому что Кристиан не смог, а ты знаешь, как отреагирует Карл, если… – Она замолчала, подбирая слова, а затем пожала плечами: – Если узнает, что я шла без сопровождения. Не хочу, чтобы он нервничал из-за меня сегодня.
Аника выразительно закатила глаза:
– Карл, Карл, Карл! Всюду и везде твой Карл! У него с головой не все в порядке: туда не ходи – упадешь, сюда не ходи – заболеешь, этого не делай – поранишься! Как можно такое терпеть? Ты же уже не ребенок, а он тебе не отец!
«Он для меня больше, чем отец», – мысленно возразила Лия, заставив себя успокоиться. Доказывать что-либо Анике было бесполезно: она всегда оставалась при своем мнении.
– Хватит, Ани, – тихо попросила она. – Хватит… Пойдем вниз.
Они вышли из школы, когда прозвенел звонок,