Старик посмотрел на меня с большим сомнением.
– Документ какой-нибудь давай.
У меня был с собой паспорт, но паспорт мог понадобиться Борису, чтобы подписать договор.
– На вот мобильный, – нашёлся, наконец, я.
Таксист глянул на мой телефон, который был едва ли не из прошлого века, потом на меня. Я понял, что сделка не состоится.
– Чёрт с тобой, на! – я полез в рюкзак и достал паспорт. – Но на чаевые можешь не рассчитывать.
– Тут своё бы забрать, – протянул таксист. – Чаевые.
Наездили мы действительно уже много, километров сорок.
Мы приехали в тенистый внутренний дворик Минска, где я ещё не бывал. Я подошёл к одинокому подъезду. Камера. Домофон. Я позвонил. Почти сразу же домофон ответил голосом Шепетинского:
– Да-да?
– Александр Николаевич, – представился я.
– Вижу, Саша. Поднимайтесь, второй этаж, – сказал Шепетинский.
– А кабинет?
– А здесь один.
Я ещё раз окинул взглядом здание. Один кабинет? Это какой же должен быть кабинет.
На первом этаже я не увидел дверей вовсе, поднялся на второй. Там действительно был один кабинет, но на нём отчего-то была цифра: «85. Канадская береговая охрана. Борис Шепетинский. Куратор.»
Я постоял у двери, настраивался на разговор. Это получалось плохо. Никудышно даже.
Какая к свиньям Канадская береговая охрана, продолжал удивляться я. Что она делает в нашей стране, которая не то, что к океану, к морю выхода не имеет? Впрочем, я решил, что нужно бы немного собраться, распрямил спину и вошел.
Борис стоял у окна. Он определённо меня ждал.
– Здравствуйте, товарищ адмирал, – сказал я спине Бориса.
Он повернулся и улыбнулся.
– Здравствуйте, здравствуйте, Александр Николаевич! Но я не адмирал, что вы! Всё обстоит гораздо скромнее.
– Да? И как же всё обстоит, так сказать…
– У меня береговое звание, Саша. Я возглавляю отдел Информации, если вам так интересно.
– Может быть, и интересно. Но всё равно ни черта непонятно.
– Если я начну пояснять, будет ещё скучнее, поверьте.
– Верю.
– Чай, кофе? – предложил Шепетинский. – Могу с коньяком. Могу коньяк отдельно.
Глядя ему прямо в глаза, я сказал:
– А давайте. Чай. И грамм сто коньяку.
Шепетинский занялся сначала коньяком.
– Вы не привезли книги, Саша?
– Я не привез книги, Борис.
– Отчего же?
– Я же вам говорил, на такси у меня денег нет, – я мстил мелко. От этого возникло перед самим собой чувство неловкости.
– Глупо, – сказал Шепетинский. – Я же вам сказал, что отдам деньги. Когда можно будет забрать книги?
– Да хоть сегодня, Борис, – ответил я.
Шепетинский посмотрел на настенные часы.
– Нет, Саша. Сегодня уже никак. Завтра