– Здравствуйте, Эриан!
Резко отличаясь от привычного для принца дворцового окружения, капитан был лишен излишней манерности. Его речь, звучащая просто, но твердо, восхищала мальчика своей прямотой. С начала службы они условились, что Гильер будет называть принца по имени, не добавляя обязательное обращение «ваше высочество».
– Сожалею, но по распоряжению его величества в этот поход мы отправимся без вас, – хмуро произнес капитан.
– Без меня? – Голос мальчика упал. – Но почему?!
– Мне правда жаль, Эриан. Но таков приказ.
– Понятно… – буркнул принц, сердито отвернувшись.
Понуро спустившись на берег, он побрел в сторону дома.
«Ну и пожалуйста! Плывите без меня!» – расстроенно думал мальчик.
Но он не привык долго переживать и бездействовать. Мало-помалу выражение обиды на лице Эриана сменилось задумчивостью. А вскоре он уже радостно вбегал во дворец, источая уверенность в правильности придуманного решения.
Глава 3,
где выход обнаружен
Сидя на жестком ящике по соседству с припасами, Эриан развлекал себя тем, что пытался по запаху определить содержимое трюма. «Короба с галетами, мешки с сухофруктами, – принюхивался он, чувствуя, что готов съесть сейчас всю кладовую, – вяленая рыба, солонина, а это… имбирь, корица и, кажется, перец…»
– А-а-а-апчхи! – сдавленно чихнул мальчик, зажав нос рукой.
В очередной раз взглянув на карманные часы-компас, принц с грустью отметил, что не прошло еще и трех часов после отплытия. Светящиеся фосфором часовые стрелки, видные даже в полной темноте, едва добрались до десяти часов.
«Отличный прибор, – подумал мальчик, с гордостью разглядывая подарок, полученный весной на свое тринадцатилетие. – Отец говорил, что заказал его специально для меня у лучшего мастера Воллдора!»
Внимательно посмотрев на компас, он попытался определить направление движения. Судя по двухконечной латунной стрелке, «Гордость Альдора» уверенно шла на восток, где чередой островов расположились соседние государства.
«При попутном ветре на пятый день мы будем в Воллдоре, – прикинул принц, от нечего делать вспомнив детскую считалочку, помогающую выучить названия ближайших королевств: – Из Альдора в Диладор поплывем через Мидор, справа ждет нас Бефедор, слева встретится Воллдор, все кончаются на „дор“!»
Почувствовав, что ноги окончательно онемели, Эриан осторожно встал и, стараясь не шуметь, принялся топтаться на месте. «Будь здесь не так темно, я бы спокойно добрался до печенья… или до фиников», – мечтательно вздохнул он, доставая из-под ворота сорочки серебряный медальон. Потрогав пальцем крупный трехгранный камень, принц насмешливо обратился к нему:
– О волшебный Амитар, не мог бы ты сейчас засветиться?
– Нет, ваше