Тактику Сунь-цзы характеризует принципиально иной подход. Вместо того чтобы выискивать место сосредоточения основных сил противника, он предлагает наносить удар по слабейшему звену обороны врага, предварительно выявив, где именно находится самое уязвимое место. Также Сунь-цзы учит, что «предел в придании своему войску формы – это достигнуть того, чтобы формы не было»[49]: при таком подходе враг не в силах разгадать ваших истинных намерений.
Тактика уклонения от прямого столкновения и нанесение удара с фланга у Сунь-цзы – это, по сути, аналог отвода удара в сторону в школе тайцзи. Но и в мирной жизни множество китайцев предпочитают решать конфликты именно обходными маневрами.
Во второй половине 1940-х годов, в ходе гражданской войны между полупартизанской коммунистической Народно-освободительной армии Китая (НОАК), состоявшей преимущественно из крестьян, и регулярной Национально-революционной армией (НРА) генерала Чан Кайши[50], которую вооружили американцы, Мао Цзэдун мастерски применял тактику Сунь-цзы. Поскольку его партизаны уступали противнику и числом и вооружением, Мао для выживания приходилось полагаться лишь на хитрость и изворотливость.
Столкнувшись лицом к лицу с превосходящими силами Чан Кайши, партизаны Мао быстро рассеивались по окрестностям и растворялись среди селян, а затем, в самый неожиданный для противника момент, внезапно снова собирались в кулак и наносили разящий удар. Подобно воде, выплеснутой из ведра, партизаны Мао растекались по местности при нападении врага, не давая ему нанести себе урона, а пропустив неприятеля вперед, воссоединялись и сеяли хаос в его рядах ударами с тыла и с флангов[51]. За пару лет таких мобильных боевых действий партизаны Мао настолько закалились и сплотились, что стали уверенно и раз за разом наносить решительные поражения превосходящим силам регулярной армии Чан Кайши, в конечном итоге взяв над ней верх.
В ходе войны во Вьетнаме американцы и их союзники безуспешно пытались найти места главного сосредоточения войск северян в надежде подавить их превосходящей огневой мощью. Но враг утекал, словно вода сквозь пальцы. Днем бойцы рассеивались по местности, растекались по деревням, растворялись среди местных крестьян, а под покровом ночи собирались в отряды и наносили сокрушительные удары по позициям противника. При этом они последовательно придерживались принципа «бей – и беги», не задерживаясь нигде и не давая тем самым противнику навязать решительные сражения.
Партизаны вели себя подобно воде горного потока – избегали столкновения