Мы сделали выбор. И не прошло и минуты, как механизм подал подносы с нашими тарелками из кухни к нам на стол. Когда мы подняли крышки, то суп дымился. Запах от него был аппетитнейший. Разумеется, суп заслуживал того, чтобы быть съеденным раньше, чем остынет, что мы и произвели с превеликим удовольствием.
– Я смотрю, – заметил моряк. – Мы кушаем, отправляем посуду вниз, делаем новый заказ. И успеваем переброситься лишь парой слов, как новые блюда уже поданы. Никогда не видел такой скорости обслуживания в иных местах. Быть может это потому, что здесь сейчас так мало посетителей?
– Но и когда посетители займут все столы, то обслуживание останется столь же быстрым, – заверил нас архитектор.
– А, я кажется понимаю, – сказал фермер. – Эти парни там внизу. Им не приходится лавировать между клиентами, опасаясь споткнуться о чью-то вытянутую ногу или уронить поднос на чьё-то платье. Они ходят напрямик. Они точно видят что и куда нужно загрузить. А потом остаётся только потянуть какой-нибудь рычаг и дальше механизм сам доставляет всё до клиента.
– Добавьте к этому, – дополнил его архитектор. – Что не приходится звать официанта, пытаясь перекричать общий шум. Этот механический ресторан прообраз нашего будущего, господа. Когда каждый человек сможет так же культурно придти и поесть что пожелает.
– Ну уж наверное всё же не каждый, – заметил моряк рассудительно. – Есть бедняки, которым здешние цены не по карману.
– Позвольте тогда, – возразил ему архитектор. – На второе угостить Вас блюдом, которое, пожалуй, могут позволить себе многие люди скромного достатка, но оно достаточно сытно, а вкус его вполне приятен.
– Но что же это?
– А вот, извольте обратить Ваше внимание на блюдо «мясо птицы с гарниром из картофеля, обжаренного до золотистой корочки».
Мы сделали заказ и вскоре получили его.
– Как необычно, – заметил фермер. – Я знаю, что такое картофель. Но не думал, что он может быть подан как изысканное блюдо. Повара тут просто кудесники кухни. Так ровно обжарить каждый ломтик. Не представляю, как они этого добиваются? Это же нужно не отходить от сковородки.
– Вовсе нет, – беззаботно заметил ему архитектор. – Это новый метод обжарки. Картофель фактически варится в кипящем масле…
– А! – просиял фермер. – Вот хитрецы! Но это же какой расход масла?
– Они готовят порцию за порцией в одном и том же масле.
– Ловко придумано.
На этом мы приступили к картофелю, и он пришёлся нам по вкусу, как и мясо курицы, а может индюшки или даже утки. Я, честно говоря, не разобрал. Сытость делала меня ленивым. Но предстояло ещё завершить нашу трапезу.
– Тут есть ещё десерт…
– Как Вы относитесь к фруктам?
– Может Вы предложите ещё мороженное?
– По случаю столь жаркой погоды…
– А давайте спросим нашего юного друга?
И снова глаза всего