– Ах, сударь, солома это стебли. Сухие стебли, которые скот не жалует. Скотина, знаете ли, предпочитает сено, то есть сухую траву, вернее листья травы. Так что солома оказывается вроде как не нужна. Ну, бросить её на подстилку свиньям. А остальное раньше мы просто сжигали. Пока не появилась эта чудесная машина.
– Но что же в ней такого чудесного?
– А то, что она сама и косит, и обмолачивает. Так что только подставляй мешки, зерно в них так и сыплется. Ну а солому этот комбайн то же не разбрасывает, а пакует в аккуратные тюки. Вот если приглядитесь, только что с машины сбросили очередной такой.
– Мои глаза не настолько остры, – при этом говоривший снял пенсне и протёр его. – Но положим что так. Однако я всё же не понимаю, при чём тут тема нашей беседы?
– А при том, милостивый государь, – с довольной ухмылкой заявил фермер. – Что мы то же не лыком шиты. Вот готовые тюки. Чем плохи? Из них можно легко сложить стену. Уж, позвольте заметить, тюки с соломой складывать куда легче, чем камни или брёвна ворочать. А где стена, там и четыре. Только крышу сверху поставь и вот готов хлев!
– Смекалисто, – согласился архитектор. – Не спорю, хлев конечно на селе то же постройка нужная. Но, между нами, я бы даже не назвал это зданием. Так, временное строение, не более того.
– Обождите, это ещё не всё, – пообещал хитрый селянин. – Почему бы не построить что-то побольше хлева? Например, целый дом.
– Ну нет, – возразил оппонент. – Это совершенно невозможно. Заявляю со всей ответственностью, как архитектор. Как Вы будете скреплять эти ваши тюки? Перевязывать верёвками? Я бы и хлев побоялся из них сложить, неровён час ветер дунет и разметает всю вашу солому.
– А вот и ошибаетесь, уважаемый, – довольно рассмеялся фермер. – Мы эти тюки протыкаем насквозь длинными жердями. Сверху вниз, разом через несколько тюков. И они никуда уже не денутся, сколько ветер не дуй.
– Ах, жердями протыкаете…, – задумчиво произнёс архитектор. – Об этом я не подумал. Что ж, тогда пожалуй да. Действительно такую стену ветру не разметать. Но всё же солома такой непрочный материал. Высокое здание из неё не построить. Вес постройки раздавит соломенные стены.
– Это пока солома как есть. Но комбайн утрамбовывает тюки, сжимает их паровыми поршнями, чтобы места поменьше занимали, да проволоки на их вязку поменьше расходовалось. А вот такие плотные тюки, на них хоть пляши, уже не сдавливаются.
– Ну хорошо, – вынужден был и тут согласиться архитектор. – Я полагаю так можно построить здание вероятно до двух этажей в высоту. Для сельского дома вполне достаточно. Но будущее за высокими городскими домами. А солома для этого не годится. Только камень.
– Уж не знаю, что там в городе, – парировал фермер. – Но когда таких тюков у нас скопилось много, то мы построили церковь, её зал в высоту от пола до потолка