– Превосходно.
– Это все ручная работа, – пояснил он.
Нам принесли наш заказ. Девушка-официантка мило разболталась с Артемом, спрашивала о его делах, чем он сейчас занят, над чем работает, называла его по имени. Они явно были знакомы.
Девушка посмотрела на меня и тоже улыбнулась:
– Вам повезло с другом. Если бы не Артем, то ничего бы не было. Это он создал эту красоту в кофейне.
Я обратился к нему. Он застенчиво подтвердил.
– А вы же Надеждин Максим? – спросила девушка у меня.
– Да, – робко ответил я.
– Здорово. Я знаю вас, вы выступаете в театре оперы и оперетты. Мы с подругами часто ходим. И если быть до конца честной, то только ради вас.
Я встал поблагодарить девушку и обнять. Когда она ушла, Артем, не поднимая головы, проговорил:
– Мне тоже повезло с другом. Как видишь, не все люди в первую очередь обращают внимание на то, спим мы с тобой или нет. Есть другие более важные вещи, чем личная постель человека.
– Почему ты не сказал о том, что рисуешь здесь?
Он пожал плечами:
– Хотел сделать сюрприз. Приятный! Ну как, получилось?
– Ты провоцируешь меня, да? – я засмеялся.
– Скоро я приступлю к подобному проекту.
– Ты бы мог продать свои картины? – спросил я, рассчитывая на откровенность.
– Нет, они не для продажи. Их продать означает продать самого себя. Только в случае крайней необходимости, которая, дай бог, не произойдет.
Это был отличный вечер. Оказалось, мы здесь были за счет заведения, в благодарность художнику. Мы направились к выходу и в дверях столкнулись с мужчиной и женщиной. Я потерял дар речи – этого мужчину узнаю с любого ракурса. Влад был с девушкой. С пышной блондинкой с ярко-красной помадой на губах. На его шее я заметил красноватые следы.
От Кости мне стало известно, что Влад признал исковые требования жены, отдал ей квартиру и окончательно переехал сюда. Он занялся поиском спонсоров на строительство детской площадки. Теперь какая-то часть денежных средств от игр перечислялась на специальный счет. Вот так, мелкими шажками он шел к своей мечте. И уже не один. Я стиснул зубы.
Артем вежливо пропустил даму вперед, оборачиваясь на меня. Он был счастлив, потому коснулся пальцами моей щеки. Я среагировал молниеносно, закрывая Артема собой от удара. Поскольку я был выше него, то удар пришелся мне в плечо. Влад гневно засверкал глазами и впился в мое плечо острыми пальцами.
– Вы бы хоть на людях вели себя по-человечески! – процедил он.
Я ждал, что Влад накинется на меня с кулаками, но вместо этого он толкнул непонимающего Артема рукой в грудь, от чего тот пошатнулся. Схватив Влада, я тряхнул его и придавил к стене.
– Пусть твой сопляк сам за себя отвечает.