– Быть может, – сказал я старику, когда он повёл меня к лодке, – после всего этого вернусь.
– Я буду ждать тебя, – ответил старик и показал мне лодку, исписанную письменами и рисунками (что-то похожее я уже видел в книге). Я обошёл лодку со всех сторон, внимательно изучил её и спросил, каким образом мне попасть на ней в город на другом конце моря. – Садись внутрь, – ответил старичок, – она сама направит тебя на другой конец. Но помни, лодка вернётся обратно.
Я кивнул ему в ответ, уселся поудобней в лодку и уже собрался попрощаться со стариком, как моё передвижное устройство тронулось.
– Благодарю вас за всё! – прокричал я.
– Ещё увидимся! – прокричал старичок в ответ.
– До встречи!
VII
Лодка рассекала волны при довольно большой скорости (быстрее, чем бегал самый быстрый житель города, откуда я родом); солёные капли разбивались о моё лицо, о стенки моего чудного средства передвижения, гул ветра перекрывал все остальные звуки. Я присел, прижал колени к груди и начал гадать, что меня ждёт дальше, а точнее – думал об остальных городах. Поразительно! Нас всегда уверяли, что больше городов не осталось, выжили только мы и только мы являемся наследниками былой цивилизации. Но, быть может, наши правители и знать не знают о существовании остальных. Быть может, и те остальные даже не догадываются о существовании нас.
– Надеюсь, они не окажутся жестокими или малодушными, – решил развлечь себя разговорами я. – Но что бы сделали мои горожане, если к ним пришёл странник из пустыни и принялся вещать о других городах? О, боги… боги, я надеюсь, вы защитите меня.
Спустя несколько часов и парочки съеденных яблок, моя лодка ударилась о что-то твёрдое. Я выглянул из-за её стен и увидел весьма необычные камни, окружающие берег. Они были словно искусственно выведенные, сделанные – гладки, в форме груш и с жестяной ручкой на самой верхушке. Сам остров состоял из песков и небольших сопок, совершенно лишённых растительности. Неподалёку от моего места прибытия располагались небольшие домики, по-видимому, из песка. Я вышел из лодки и вступил на каменные буйки. Как только моя нога оторвалась от чудного средства передвижения, оно тут же умчалось за горизонт.
– И зачем я только во всё это ввязался? – пробубнил я.
Идти в это небольшое поселение оказалось страшнее, чем я думал, поэтому пришлось спрятаться за буйки и так передвигаться от одного к другому. Вскоре моего взора коснулись местные жители, весьма необычные местные жители – все одного роста (кроме детей, они были в два раза меньше) – около двух метров, с тонкими длинными конечностями и длинными шеями, на которых были насажены абсолютно гладкие головы без каких-либо признаков волос. Их тела украшали причудливые татуировки, а одежды оказались довольно откровенными – у женщин совершенно