Безумный город удалось покинуть так, как и наобещали наши спасители. Его, конечно, кто-то должен был охранять (кто-то же должен был следить за тем, не пробрался ли кто к стенам), но охранники (видимо из-за того, что давно поняли, что никаких дикарей в «мёртвых» землях нет) глубоко спали. Мы миновали стену и скрылись далеко в пустыне, из песков которой изредка виднелись странные высокие деревья.
Всё время хотелось есть, но я оттягивал этот момент, ибо постоянно думал, что дальше может случиться что-нибудь ещё хуже, и еда станет более необходимой, чем сейчас.
– Я хочу есть, – прошептала девушка.
– Рано ещё, – ответил один из спасителей. – Нужно достигнуть пещеры. Мы не должны останавливаться там, где не чувствуем себя в безопасности.
– Почему? – буркнул я.
– Они уже видят нас.
Тут-то стало невероятно не по себе. Хоть меня и переполняла уверенность в том, что все чудовища «мёртвых» земель надуманные, я вдруг почувствовал дикий страх, который словно перекинулся на меня от тех, кто во всё это верит.
– Кто они? – прошептал я, а после заметил среди груды камней неподалёку два наблюдающих за мной глаза. Тот, кто смотрел на нас, походил на человека, на изуродованного дикой средой голого человека, намного больше меня и даже моих коллег по несчастью. – О, боги мои! – воскликнул я и побежал за всеми остальными, ибо по нашим стопам уже помчались человекоподобные великаны, скрывавшиеся до этого в песках.
– Скорей! – закричал один из беглецов. – Нужно достигнуть пещеры!
Он спрыгнул в том месте, где пески обрываются в скалы. Не сильно высоко. Метра два. Как раз в этих скалах находилась небольшая расщелина, в которую едва мог просочиться человек. Но что только не сделаешь от страха? Я быстро занырнул в пещеру и полез за всеми остальными. Гиганты остались позади, с ехидной улыбкой ожидая тот момент, когда мы от безысходности полезем обратно.
Через пару метров мы настигли долгожданного расширения пещерного коридора. Я вырвался из тисков каменных стен, упал на колени и отдышался. Впереди нас ждала тёмная пещера (наш же небольшой участок освещался живыми (как мне потом пояснила девушка) огненными шарами, шныряющими по потолку за насекомыми), позади – расщелина с выглядывающими нас дикарями. Теперь-то на меня обрушилось ощущение нахождения в ловушке ещё больше, чем тогда, когда я находился в стенах моего города… моего города. Именно он и приснился мне. Сон подкрался незаметно, усталость молниеносно вырубила мозг. Мне приснился город, завод, где я некогда работал, мне даже приснились синтетические яблоки. Накатило странное чувство, странные мысли обуздали моё сознание – ведь там-то я был по-своему счастлив.
– Ведь там-то ты был по-своему счастлив, – повторил голос Ариила. Я открыл глаза. Нет-нет, всё это ещё лишь сон. Нежная трава щекотит моё лицо, солнце слепит, а ветер приятно обдувает. Рядом на корточках сидит Ариил и улыбается мне. – Не так ли?
– Не хочу