III
Подготовка к райским наслаждениям заключалась в том, что мне необходимо было принять ванну с эфирными маслами и листьями роз (о розах я только слышал, хотя моя бабушка показывала мне завядший цветок её юности, я мало верил в то, что это была та самая роза). Всё моё тело налилось какой-то необыкновенной энергией, вытолкнувшей что-то старое, сидящее во мне. Голова от эфирных масел закружилась, помутнел рассудок. Боги, какая же это была блажь!
Блажью я называл принятие ванн, тогда, когда ещё не знал, что меня ждёт далее. Две миловидные девицы в откровенных нарядах, покрытых золотом (впервые я увидел золото), отвели меня по коридору, ведущему за стену, где уже меня ждали мои райские наслаждения. Мы достигли конца коридора, и одна из девиц протянула мне стеклянный бутылёк, содержащий чуть мутную воду.
– Что это? – поинтересовался я.
– Выпей это, – ответила девица ласкающим уши голосом.
– Это ключ к наслаждениям, – отозвалась другая. – Выпей и ты всё поймёшь.
И я выпил. Понял ли я что-нибудь? Нет, не понял.
Мутная вода погрузила меня в сон иллюзий, голова кружилась настолько сильно, что моё сознание полностью вылетело из тела. Я был где-то вне этого места, я смотрел на город свысока. Перед глазами проносилась моя никчёмная жизнь, над которой хотелось безудержно смеяться. И я смеялся, не понимая – почему?
И так прошёл месяц, я попросту не выходил из состояния вечного сна. И вот в этом самом сне мне пришла мысль, что умирать я не хочу, как и не хочу больше пить эти ужасные дурманящие зелья, с помощью которых, наверняка, меня и собираются принудить к смерти.
Но ведь выбора мне не оставалось… боги, у меня не оставалось выбора! И дело даже не в тех треклятых договорах, которые я подписывал, не в анкетах, которые я заполнял, а в этих чёртовых людях, населяющих город и ждущих в своей никчёмной жизни интересных событий. Именно люди поймали бы меня бежавшего, привели обратно и с удовольствием за плату сами бы убили моё несчастное тело на глазах тысяч таких же озверевших граждан.
Остаётся только бежать. Но куда? Куда я мог убежать из города, если кругом одна сплошная пустыня, а там, в её долинах живут дикие пигмеи, жаждущие разорвать человека и съесть его?
Плевать! Если я смогу протянуть хотя бы на немного, то я сделаю это, а уж там судьба покажет мне путь. Быть может, ничего страшного и не случится.
IV
Утром я как всегда проспал. Меня мучали жуткие отходники от дурманящей воды. Сейчас меня ничем не поили и не кормили таблетками, помогающими мне отойти от жуткой головной боли, ибо на следующий день должно состояться моё прилюдное самоубиение, которое уже не входило в мои планы. Одна из милых девиц принесла мне новое зелье зелёного оттенка.
– Что-то новое, – пролепетал я.
– Это абсента, – ответила девица и предложила мне сразу же, залпом выпить это.