С начала эпохи Возрождения заглавной темой западной мысли было то, что я называю «Великим вытеснением»: смещение человечества с привилегированной позиции во вселенной на позицию простого присутствия – даже не первого среди равных, а просто равного среди равных, одного из толпы.
Астрономия эпохи Возрождения сместила нашу планету, которую мы считаем человеческой (хотя она таковой, определённо, не является), с позиции центра вселенной. Затем астрономы отталкивали нас всё дальше и дальше, пока не дошло до того, что сейчас мы живём на среднего размера планете, которая вращается вокруг среднего размера звезды среди миллиарда или около того звёзд, в самой обычной галактике во вселенной, которая содержит в себе миллиарды других галактик.
Дарвинизм столкнул нас с пьедестала венца творения, ради блага которого был сотворён весь мир, на позицию продукта случайных химических процессов. Сейчас мы понимаем (по крайней мере умом), что мы просто нынешние – и временные – представители одной из линий эволюции. Но существует множество других линий с другими представителями. Мы не особенные. Мы можем быть сильнее, чем наши соседи (на данный момент), но в своё время динозавры были сильнее их соседей, и никто не думает, что динозавры были важнее кого-либо другого из-за своей мощи. Чем же мы лучше?
С общим принятием дарвинизма Великое смещение стало общепринятым представлением – но лишь на уровне интеллекта. Эмоционально же, тем не менее, большинство людей всё ещё считает человечество ценнее любого другого из живущих на планете видов. Уникальная ценность человечества – человеческая исключительность – потеряла свою интеллектуальную базу, но остается принципом, на основе которого функционирует любая сторона человеческого общества. Это убеждение всё ещё живёт глубоко в подсознании всех людей на планете – даже у тех, кому разум подсказывает, что это не так. Учёные не только принимают Великое смещение, но сама их работа определяется им. Однако внутренняя вера в неповторимую моральную ценность человека так же распространена в научном сообществе, как и среди людей в целом. Если бы это было не так, учёные не занимались бы вивисекцией и не ели бы мяса.
Все движения за общественную справедливость, кроме движения за освобождение животных и глубокой экологии, обращаются к человеческой исключительности и во главу угла ставят нужды людей. Де факто они отрекаются от Великого смещения и возвращают человеку место в центре вселенной. Движение за освобождение животных, с другой стороны, закрепляет Великое смещение на подсознательном уровне, требуя, чтобы мы признавали его в повседневной жизни так же, как делаем это в своей идеологии и риторике. Продвигая права животных ценой человеческих аппетитов, движение за их освобождение представляет