Анастасия Сергеевна решается проводить мальчика, чтобы расспросить его заодно о том, что произошло в классе, и кто наградил его всеми этими синяками и шишками. Но Иван ничего не отвечает. Он думает о чем-то своем, но уже только присутствие классной, осознание того, что кроме нее сейчас рядом никого нет, делает это мгновение особенным для Ивана.
Конечно, он не собирается ничего объяснять. Он уже пытался, в классе, в кабинете директора, он каждый день пытался раньше объясняться с отцом, но всегда кончалось одним. Так не лучше ли, думается ему, вообще ничего не объяснять?
– Послушай, – вдруг останавливает женщина Ивана и поворачивает к себе, взяв за плечо, – я же не могу помочь, если ты так и будешь молчать.
Мальчик, не отвечая, поворачивается и идет дальше в сторону дома. Осталось уже немного и присутствие Анастасии Сергеевны почти уже не радует, ведь впереди самое тяжелое испытание за день, впереди разговор с отцом, который состоится только вечером, но который уже заставляет юный ум исполниться страхами.
Но учительница пытается настоять, хотя своего так и не добивается. Она провожает его до самого дома, прощается и только тогда направляется обратно, чтобы закончить свои учительские дела, брошенные ради благих намерений, к сожалению, так и не реализованных. А Иван еще несколько минут глядит ей вслед, испытывая странные, неясные, но приятные чувства, которые вынуждают простоять его так почти несколько минут, пока учительница не скрывается вдалеке за поворотом.
Но время идет, и вот уже все это остается лишь в памяти. Иван открывает дверь и его обволакивает запах дешевых сигарет и крепкого спиртного. У стены валяется несколько пар старой женской обуви и дырявые туфли, рядом с облезлой тумбой, времен, еще наверное, довоенных лет, на крючке висит пальто, а из кухни доносится хохот и вкусный запах, вперемешку с перегаром.
В доме всего три комнаты, считая кухню и тесную коморку, в которой помещается только одна маленькая кровать и одна тумба. На кухне, пока еще не пришел отец, мама принимает частого гостя, дядю Колю, который всегда приносит ей одну-две бутылочки какой-то гадости, которую Ваня даже и нюхать брезгует, так жутко воняет эта темная жижа в маленьких бутылках без этикеток. Другая комната, где мать с отцом спят, закрыта на ключ, хотя красть там совершенно нечего, а коморка, расположенная напротив туалета, ждет возвращения хозяина так же безмолвно, как и всегда.
Маму лучше не беспокоить. Иначе она сейчас же может дать ремня. Хочется есть, но Иван решает терпеть, пока не уйдет гость, а тогда, если повезет, что-нибудь останется, чтобы перекусить. Как ни странно, но дяде Коле мама всегда предлагает за один визит больше