Иван даже не пытается сопротивляться. Его ударяют в живот снова и снова, но он даже не издает звуков, которые обычно ласкают слух его обидчиков, заставляя их чувствовать свое превосходство. Сейчас это не важно. За пару двоек отец будет бить его вечером гораздо дольше и больнее, так что эти побои даже и не вспомнятся.
Звонок. Но он лишь помогает одноклассникам найти предлог, чтобы сбежать. Им и самим уже надоело, но нельзя ведь просто уйти? Ни один из них не может позволить себе опозориться перед другим, ведь тогда и самого его могут сожрать, как звери, расправившись с выдохшимся и бесполезным соратником. В этот момент, который Ваня запомнит, который станет началом его пути, он решает сдаться. Ведь больше нечего делать. И не будет удивительным, вернее, неожиданным даже если сегодня отец в порыве гнева лишится чувства меры и изобьет его настолько, что уже завтра мальчик не будет вынужден пытаться выжить здесь, в этом ужасающем месте, где у него нет и угла, чтобы спрятаться от бед, где дом – это лишь пустое слово, имеющее значение только на страницах хранящегося в библиотеке словаря.
Глава 3
«Просвет»
К обеду небо быстро заволокли тучи, и пошел дождь. Цветы спрятали бутоны, а дождь мелкая морось постепенно обратилась ливнем. В какое-то мгновение тучи расступились, и прямо во время дождя яркий луч света коснулся небольшого участка земли. Один из маленьких, слабых цветочков успел обмануться и подняться, как луч исчез, а вода ударила по земле с новой силой. Его прибило к земле, и одним цветком стало меньше. Обманутый веселым лучиком, он раскрылся, но лишь затем, чтобы встретить гибель.
Анастасия Сергеевна постучала еще раз, чтобы убедиться, что в кабинете никого.
– Да где же они?
В ее голосе слышится возмущение, и оно совсем не показное, как у других учителей; только у одной этой женщины Ваня и мог научиться искренности, ведь во всем городе никто больше не проявлял к нему настоящего сочувствия.
– Ладно, пойдем со мной. Я сейчас что-нибудь придумаю.
Она берет мальчика за руку и ведет по пустому коридору. Даже не хочется говорить, что ему нужно на урок, хотя он знает прекрасно, что когда учитель спросит одноклассников о причине его отсутствия, то они с радостью помогут ее обнаружить, заявив, что Иван прогуливает. Ему поставят двойку, и перед отцом нужно будет отвечать еще и за нее. Впрочем, сейчас все кажется таким пустым и бессмысленным, что думать ни о чем не хочется.
– Заходи, садись вот сюда, я сейчас поищу… было где-то тут.
Ничто не может сейчас порадовать мальчика. Его одежда испачкана, сам он украшен синяками, но все это только пустой гром, предвещающий скорую бурю. Но Иван думает так ровно до того момента, как его очаровательная учительница