– Как же ты нас всех напугал!
Женщина позволяет себе даже обнять ученика, теперь уже зная, насколько тяжело ему приходилось все это время, но даже боясь представить, сколько всего он вытерпел.
– Как ты себя чувствуешь? Хорошо? Не хочешь еще полежать? – Тараторит женщина. – Или ты голоден? Хочешь поесть?
Иван смотрит на учительницу широко раскрытыми глазами. Он настолько шокирован происходящим, что не знает, как себя вести, даже бровью пошевелить не может. Но Анастасия Сергеевна не успокаивается, сажает мальчика за стол, продолжает расспрашивать, накладывая в тарелку горячие, только приготовленные гренки. А Иван все еще не может понять, что происходит, почему он в доме классной, почему она его кормит и что произошло с ним, как он оказался здесь и почему ничего не помнит. Но только он решается попробовать обычное, простое блюдо из яиц и хлеба, как перестает вообще о чем-либо думать. Да и Анастасия Сергеевна еще не отваживается рассказать ему, что больше Ваня никогда не сможет увидеться с родителями.
Иван ни о чем и не спрашивает. Классная скоро собирается и уходит на работу, заставив мальчика дать слово, что он останется и будет отдыхать. Самое легко исполнимое обещание в его жизни. Так что он остается.
Чувствуя себя обязанным, мальчик решает хотя бы помыть посуду, это он умеет. Заодно он даже решает прибраться, но в доме и без того непривычно чисто. Тогда Иван оказывается на балконе, где сушится белье, но, увидев его, он смущается и тут же возвращается в комнату.
Впрочем, скучать приходится недолго. Вернувшись в комнату, где он проснулся, мальчик обнаруживает полки, заставленные разными книгами. От скуки он решает полистать сборник рассказов, затем принимается читать роман и к приходу Анастасии Сергеевны успевает его закончить.
– И ты весь прочел? – Спрашивает женщина за ужином, улыбается, думая, что мальчик приукрашивает. – Вот врешь и не краснеешь!
Но Иван, забыв о еде, хотя за день не решился съесть и куска хлеба без спроса, начинает пересказывать книгу, желая оправдаться в глазах Анастасии Сергеевны, и не останавливается, пока она не убеждается, что он говорит правду.
– Так ты, – спрашивает классная, – любишь читать, значит?
– Наверное. – Непредусмотрительно выдает себя Иван. – Это первая книга, которую я прочел.
Анастасия Сергеевна от удивления теряет аппетит.
– А как же ты тогда писал сочинения? – Спрашивает она, опирая ложку на краешек тарелки. – Тамара Петровна очень хвалила твои работы. Ты что, списывал?
Иван по привычке виновато опускает голову, хотя и не слышит в голосе учительницы неодобрения или укора. Он качает головой.
– Тогда, откуда ты вообще знал, что писать?
– Ну я…
Тамара Петровна, вот уже больше