«Бежать, – Гольдин напряг мышцы, – пока не поздно». Контролёр повернулся спиной, момент удачный. Но Сергей Владимирович перехватил его взгляд и так пронзительно и цепко зыркнул, что Миша обмяк и с места не двинулся.
– В деревню Акулово, полчаса на автобусе от Удомли, Калининская область… Сегодня, 15 апреля 1989 года, я получил неопровержимые доказательства, что там, в доме приходского священника, в котором после революции 1917 года размещался реввоенсовет, а теперь никто не живёт, спрятан клад… – он перевёл дух. – Ценности весьма внушительной… Там же, в Акулово, заночуем…
Парень хмыкнул, старик посмотрел на Мишу, тот почесал в затылке – вроде бы в растерянности, хотя на самом деле с ужасом осознавая, что эта несусветица по-прежнему и к сожалению не сон.
Подозрение, что новые приятели, возможно, психи или мошенники, крепло с каждой минутой. Контролёр ничтоже сумняшеся и с хамоватым напором сообщил, что удостоверение взял напрокат у своего однокурсника, такого же, как и он, «без пяти минут юриста».
– Деньги нужны, – развёл руками Саша Рудаков (Гольдин допускал, что имя фальшивое). – Поэтому любые авантюры велкам…
К остановке медленно подкатил трамвай.
– А раз уж мы теперь подельники, – он ткнул Мишу пальцем в грудь, – милости просим в переднюю дверь и, как вагончик тронется, с грозным видом требуй билетики… И не ссы, жетон никто не спросит. Я навстречу пойду.
Гольдин набрал воздуху, чтобы то ли выругаться, то ли просто отказаться, но почувствовал у себя на плече руку Новикова: расплывшись в своей светлой улыбке, старик с лёгким усилием подталкивал его к трамваю. Мишу захлестнула обречённость, которую тотчас сменила глупая и недозрелая решимость, и он буквально взлетел по ступенькам.
Изображая контролёра, Миша трусил сильнее, чем будучи зайцем. Решимость испарилась, он пытался собрать остатки воли и всё-таки сбежать, выпрыгнуть на следующей остановке, потому что одним лишь любопытством объяснить соучастие в этом идиотизме уже не получалось. Гольдину стало казаться, что это вообще не он, но тут как раз добродушный кавказец сунул трёшку: «Чека нэ надо».
Сошли перед конечной. Ярко светило солнце. Новиков рылся в своём пакете. Саша считал деньги.
– Сорок два целковых! До Кирова и обратно сгонять можно. Сегодня буду вашим спонсором…
Когда брали билеты на платформе, выяснилось, что и у Сергея Владимировича «завалялись три червонца». Старик купил себе «Нарзан», а Саша сбегал в ларёк за пивом.
Про родственницу Новиков больше не вспоминал.
– В этой деревне я никогда не был, – заняв место у окна, Новиков откупорил бутылку и стал пить газировку мелкими глотками. – Но дом и ночью найду. Лет десять в этом проекте, все карты на подкорке… Вот план, – он вытянул из пакета схему, испещрённую непонятными значками. – Здесь всё отмечено.
Судя по изящной говорливости, Сергей Владимирович был преподавателем, едва ли выше доцента и, скорее