Насть, помнишь, просила рассказать о чём-нибудь хорошем? Тогда прочла – и вспомнилось именно это: как дед по весне выставлял из подпола на веранду пустые трёхлитровые банки из-под компота, и я наполняла их водой из луж. Солнце насквозь просвечивало воду лучами, по веранде колыхались сети солнечных зайчиков. Мои резиновые сапоги чавкали от воды, курточка на животе и по локти тоже всегда была мокрая, всё это сушилось ночью у печки, пропитываясь дровяным запахом. Сачки в детские магазины ранней весной не завозили, это был летний товар, но дед сам делал для меня сачки из деревянной жерди, стальной проволоки и тюля от занавесок, и добыча налаживалась. Из канав выуживала тину, в которой кто-то жил. Брала увеличительное стекло и видела сложные полупрозрачные создания. Дед мне принёс книгу – что-то вроде определителя обитателей пресных вод, и я пыталась – когда с ним вместе, когда одна – называть по именам пленников моих банок. Мне была непонятна их простая функциональность – есть да размножаться, и я придумывала им человеческие сложности – семьи, детей, родителей, школы и детские садики.
А однажды мне повезло редчайше. В очередной раз закинула свой невод, вытащила, выгребла, и вот – на ладони туго упирается, загребает руками-ногами чудо расчудесное – высокий гребень вдоль хребта, оранжевое брюхо в горошек, глаза прохладные, задумчивые, золотые. И горло перехватило от восторга и страха, и я побежала, прикрывая мокрую ладошку, скользя сапогами по склону канавы, падая коленками в глину и держа руку на отлёте, чтоб не смять, не раздавить: «Деда, я дракона поймала! Дракона поймала!» – забыв от восторга имя этого чуда, хотя знала ведь, рассматривала на картинках, мечтала увидеть. Вечером дед, посмеиваясь, рассказал родителям, и я ненадолго получила семейное прозвище Саня-драконоборец.
Тритон прожил у нас в банке до вечера, и до вечера меня было с веранды не утащить. Он топырил по сторонам изящные руки с тонюсенькими пальцами, вися в толще воды, замирая и глядя на меня по ту сторону стекла. Я как могла создала ему уют, напустив в банку тины и кинув ему на съедение другую мою ценную добычу – личинок комара, но он только жался ко дну, плавая кругами и задумчиво глядя сквозь воду золотыми глазами. К вечеру дед сказал – Санюш, пора отпустить тритона. У него много дел, не будем его задерживать. «Какие могут быть у тритона дела?» – спросила я, и дед сказал – весне радоваться, тритоньи песни петь под водой, тритонят воспитывать, чтобы девочкам в сачки не попадались. Грустно, но ничего не поделаешь, я согласилась, что если уж у меня