И вот тогда Саша вспылил:
– Это правда! Тетя Света год болела, а когда умерла, дядя Яша стал седой! Мне об этом Полина Яковлевна рассказала. А ей-то зачем врать? Он ей даже не сын! Чего выгораживать тогда? Просто дядя Яша очень любил свою жену. И они уж точно бы не развелись! – выпалив это, мальчишка вылетел на улицу и долго бежал, не разбирая дороги, пока не заметил, что добежал уже до магазина. В кармане звякала какая-то мелочевка. Саша выгреб ее и купил примятый вафельный стаканчик мороженого и съел его за десять секунд, не ощущая ни вкуса, ни даже холода. Мороженое показалось горьким, а стаканчик и вовсе напоминал картон. Но он его проглотил и попылил по дороге обратно, сетуя, что денег больше нет, и он не может купить еще и Ромале мороженого. Хотя, если разобраться, такую гадость и не стоило покупать. В горле запершило, и к вечеру паренек начал хрипеть. И маленькая цыганочка отпаивала его горячим чаем с медом и малиновым вареньем, ласково журя друга за неосторожность. А он сидел в кресле, заботливо закутанный в плед и, прихлебывая кипяток, ощущал тепло не только в желудке, но даже в душе от такой заботы маленькой девочки.
Глава двенадцатая
На торжественной линейке, выстроенной перед школой по поводу последнего звонка, Ромала исполняла «Крылатые качели». Ее голосок звенел над школой, и даже хор, вступающий на припеве, не мог его приглушить. Десятиклассники, нарядные и немного грустные, теребили в руках тюльпаны и нарциссы и совсем по-взрослому смотрели на учителей. Те же напутствовали их шаблонными фразами, промокая иногда глаза платочками. Потом прозвучал последний звонок, и Саша почему-то подумал, что в последний раз он, наверняка, по-особенному звучит, и в голове, должно быть, уже совсем взрослые мысли. Он точно знал, что окончит восьмилетку и пойдет учиться на шофера или автослесаря. А вот Ромала окончит школу с золотой медалью и дальше будет учиться в институте. И они станут совсем-совсем взрослыми, но будут так же дружить. Они всегда будут вместе.
Сегодня уроков не было, а из класса Саша улизнул уже полчаса назад. Ромалу задержали в классе, и потому он без дела маялся в ожидании подруги на заднем дворе школы. Паренек был так погружен в свои мысли, что даже не обратил внимания на то, что его, походя, толкнули в плечо. Наверное, он бы так и прошел мимо, не оборачиваясь. Но тут трое ему преградили дорогу. Саша поднял голову и презрительно поджал губы: Лешка Бубликов, Савка Рагозин и Измаил Мамедов из параллельного класса.
– Смотри, куда прешь! – процедил сквозь зубы Бубликов и сплюнул под ноги.
Саша весь подобрался для драки, с сожалением подумав, что Ромала, наверняка, станет его искать. Нет, конечно, он не испугался ни долговязого Рагозина, ни тем более неповоротливого Бубликова. Измаил – боксер, но он не ввязывался в драки. В клубе, где он занимался, дают что-то вроде обета или клятвы – точнее Саша не знал – по поводу случайных драк и наездов. Но между тем Саша был стопроцентно убежден, что именно Мамедов – инициатор