Ромала сильно скучала по отцу и ждала его приезда с великим нетерпением. А тот рвался к дочери. Односельчане видели, с какими гостинцами приезжал зять к теще. Ведь кабы по-нормальному, то они и знаться не должны были бы – Света-то померла. Ан нет! Ездит! На машине. Коробками что-то таскает в дом. А где берет? Ведь не работает нигде. Тогда выходит нечестным путем нажитое, а то и вовсе краденое! Цыгане – какой с них спрос?! В глаза, понятно, не говорили, но за спиной начинали шипеть, и этот шепот напоминал Полина Яковлевна шипение змей. Того и гляди, ужалят! Она понимала, что большинство ей просто завидует. Ведь у «нормальных» людей теща с зятем должны чуть ли не драться, а тут подарки! Кто ж поймет? Никто и не понимал.
***
– Пока не получается, мам, устроить вас в городе, – сетовал Яша.
Полина Яковлевна посмотрела на седую голову зятя и вздохнула. В прошлом месяце отвели полгода Свете. Об этом было тяжело думать и вспоминать. На поминках были только свои: она, Яша, Миша и Малушка. Так и посидели вчетвером на могилке. Малушка к тому времени почти забыла маму, и от этого у бабушки щемило сердце. Каково это – прожить жизнь, не зная матери? Свою она сама плохо помнила. Время стерло знакомые и родные черты. Фотографий не осталось. Мать Полины Яковлевны умерла от пневмонии во время войны, когда работала в две смены на неотапливаемом заводе. Мужа с фронта так и не дождалась, как и сына, который был старше Поли на двенадцать лет. Полина Яковлевна схоронила мать в 1943 году, а в июле 1944 пришла похоронка на брата. А в 45-м она встретила отца. Тот и не признал в вытянувшейся стройной, как березке, девушке дочку. Полине тогда едва исполнилось четырнадцать. Она тоже не признала в этом постаревшем, с врезавшимися в лицо морщинами, с седыми висками, обросшем мужике отца. Только глаза – серые, живые – горели. Она вспомнила, как вдруг хлопнула за ее спиной входная дверь, как она оглянулась и встретилась взглядом с ним. Какое-то время стояла, оцепенев, потом уронила на пол сковородку и бросилась к отцу и долго поливала видавшие виды гимнастерку накопившимися слезами. Вечером они сходили на кладбище к маме. Помолчали, вспомнили брата… и продолжали жить.
У отца было много ранений, но руки-ноги на месте – это главное. Как он говорил, лишь одно – коварное. Однажды его зацепило осколками от мины. Какие смогли – извлекли, другие бродят в теле, причиняя нестерпимую боль. Чего-чего, а ее мужчина не боялся, хотя мучился страшно. Да и скончался внезапно. Встал как-то, потянулся, да и упал замертво. Восемнадцатилетней Полине потом показали осколок, который оборвал жизнь отца, войдя в сердце. Потом она долго жила одна… Затем вышла замуж за Федора, через три года родилась Света, а еще через пять – развелась. Вырастила дочь… Всего три года назад перед Светой открывались хорошие перспективы, и она проходила практику на самом