– Плотникова, ты что, дура?
Она посмотрела на него.
– Я плюнул туда, – сказал он и заржал.
Ей стало дурно. Она наклонилась, и ее вырвало прямо на скамейку котлетой и красноватой борщовой жижей. Теперь уже смеялись все.
Больше с Настей никто не заговаривал. Пятый «б» в полном составе исключил Плотникову из своей жизни. На переменах она сидела на своем месте, не решаясь пойти куда-нибудь. Ее не трогали до урока хореографии, для которого требовалось принести сменную обувь. Весь класс пришел в кроссовках, только у Плотниковой были старые потертые чешки.
– Эй, только посмотрите – у Плотниковой чешки! – крикнул Ситченко, который первым заметил этот факт.
– Ха-ха-ха! Чешки!
– Чешки!
– Чешки!
Все повторяли одно и то же, на разный лад. Настя сидела на стуле до тех пор, пока в актовый зал не вошла учительница. Во время переклички, когда назвали фамилию Плотниковой, кто-то крикнул: «Чешка!», – и все заржали. Кличка прилипла намертво.
Вскоре случилась контрольная по математике. Костюхин, весь вечер перед ней игравший в контру, решить ничего не смог. Через двадцать минут он произнес свистящим шепотом, пихая соседку в плечо:
– Чешка, дай списать.
Настя сидела, делая вид, что ничего не произошло.
– Чешка!
Никакой реакции.
– Плотникова! – Это уже было сказано довольно громко, достаточно для того, чтобы услышала сидящая на своем месте математичка Белла Константиновна.
– Костюхин, не мешай соседке, – сказала она. – Используй свою голову, а не чужую.
– Я не мешаю, – буркнул Денис. Положение было катастрофическое. Требовались незамедлительные действия. Костюхин осторожно оторвал клочок от угла листка с задачами и написал: «Реши вторую». Сложив клочок пополам, он закинул его к Плотниковой. Она, не разворачивая, перекинула его обратно. Костюхин повторил попытку, сопроводив ее свистящим: «Ну чё ты». Тогда Плотникова неожиданно встала и заявила:
– Белла Константиновна, Костюхин мешает мне решать контрольную.
Все обернулись на нее. Меры были приняты немедленно. Денис был депортирован на первую парту прямо перед математичкой. Там он до конца урока возил ручкой по пустому листку, но так и не написал ни строчки.
Как только прозвенел звонок, и контрольные были сданы, Костюхин вернулся на свое место.
– Тебе конец, Чешка, – сказал он.
На следующий день Плотниковой устроили темную. Когда она вошла в класс, на голову ей набросили чью-то куртку и несколько раз сильно ударили в живот. Задыхаясь, она упала, и тогда с нее ножницами срезали большую часть платья: откромсали рукава, оставив их на плечах, а остальное разрезали на спине. Настя так и не увидела, кто это сделал. Когда Елена Николаевна вошла в класс, Чешка сидела на полу и плакала. В одних рукавах она была похожа на арлекина.
– Я хочу