и её притокам углубиться в сторону Чукотского полуострова. Уже
оттуда, в тумане, дойти по льду до Аляски.
Под сопку, неподалёку от лагерной конюшни, я стал прятать
в снег краденое: полмешка белой муки, мешок риса, соль, спички,
маленькую палатку, два полушубка, ящик сливочного масла, бо-
лотные сапоги…
Оставалось самое сложное – подыскать подходящего напар-
ника. Одному побег по такому плану, какой был у меня, – верная
смерть.
Как-то наш тракторист вёз сани с дровами и подсадил меня. Ря-
дом, недолго думая, пристроились два блатаря. По дороге они по-
ссорились. В итоге один другого хватил поленом по голове. Ране-
ный обмяк и захрипел. Не долго думая, второй столкнул его в снег,
а меня предупредил:
– Смотри, помалкивай. Не то сам знаешь, что с тобой будет.
Однако через два дня ко мне подошёл арестант, которого я уже
считал мёртвым.
– Тебя скоро вызовет следователь. Ты скажешь всю правду. Иначе
гляди, мужик…
Итак, за спиной у меня Негадов, а впереди уголовники, из которых не
один, так другой однозначно расправится со мной.
Первым делом я подошёл к своему соседу по нарам Грише Нече-
пуренко:
– Есть, друг мой, возможность драпануть. Как ты на это смотришь?
– С тобой – согласен!
– Тогда не станем тянуть. Сегодня отваливаем.
– Что так сразу?
– У меня всё на мази.
Гриша, наконец, сообразил, что разговор не шуточный.
– Надо подумать… – замялся он.
Я всё понял:
– Ладно, друг мой, я тебе ничего не говорил.
– Зуб даю!
Я отошёл и присел на нары возле нашего лагерного конюха:
– Ванюша… Не пора ли нам с тобой на волю? Ведь обидно: ни за
что срок тянем! Ни урки мы, ни политические.
У него даже слёзы на глазах выступили. Иван согласился безо вся-
кого, только план мой существенно подправил, – бежать предложил
на лошадях. Он их подготовит, и мы весь груз, припрятанный мной
возле сопки, навьючим на лошадиные спины.
Конечно, заманчивый у Вани вариант оказался, но не без изъяна.
В тундре с лошадями нас могут легко заметить местные и поймать.
Им за это хорошо платят: деньгами, мукой, порохом…
В конце концов мы с Иваном решили, что нам нужен человек, ко-
торый знает здесь все пути-дорожки. Искать долго не пришлось.
В лагерь на днях определили старика-чукчу: этот большой умник
будто бы пытался перегнать на Аляску стадо оленей, а на самом
деле просто заблудился в пургу.
Я сразу решил – он будет нашим проводником. Но как и где дого-
вориться с ним без посторонних глаз? Из зоны старика не выпуска-
ли. Он работал при столовой, дрова пилил.
Понимая, что рискую многим, я подошёл к нему:
– Здорово, отец!
– Здарава, санок! –