неколымск. Кстати, он меня разочаровал. Только одно название, что
город: десятка два рубленых домов без крыш, – сверху на доски на-
сыпана земля, уже давно поросшая бурьяном.
Работать выходили без конвоя. В первый же день нас так искуса-
ли комары, что мы перестали узнавать друг друга. За месяц бригада
едва дотянула до города шесть пар проводов: мы часто отвлекались
ловить в протоках рыбу – штанами и рубашками. Ловили удачно и
ели досыта: варёную, жареную, вяленую. Куда ни ступи – ежевика,
голубика, брусника. Много куропаток. Зайцев целые стада. И медве-
ди встречались. Как-то один залез в продуктовую палатку – охран-
ники убили его, а мясо сдали на кухню.
Вообще поначалу нас кормили хорошо. После работы получали
ещё и по семьдесят пять граммов спирта – от цинги. Помогало и от
тоски, но не очень.
Кстати, деньги нам раз в месяц исправно платили. Мне, как монтё-
ру радиостанции, было назначено восемьсот семьдесят пять руб лей.
Кое у кого из старых лагерников скопилось в матрацах тысяч до ста.
Радиоцентр устроили на берегу в церкви. Отсюда из окна мой на-
чальник Столяров бил уток и гусей. После каждого удачного выстре-
ла я в высоких резиновых сапогах лез в воду за добычей. Остальные
птицы невозмутимо плавали рядом со мной. То ли ещё не научились
бояться людей, то ли ослабели после перелёта. Сколько я их потом
общипывал, все тушки были тощие. И только однажды попался ле-
бедь на полпуда. Он разбился насмерть, сам, после того как Столя-
ров подстрелил его худосочную подругу.
В июне началось наводнение. Колыма быстро, в одну ночь разли-
лась километров на шестьдесят. По посёлку плавали лодки и катера.
Зеков снова переселили на баржи.
Мы со Столяровым остались в церкви, при радиостанции. У нас
была лодка. Однажды Столярову удалось поймать в реке бочку
с растительным маслом. Мука нашлась. Мы жарили на примусе ола-
дьи и не знали голода.
Как-то вечером мимо радиостанции пронесло на льдине человека.
– Товарищи! Братцы!! Спасите!! Сволочи! На помощь!!! – кричал он,
стоя на четвереньках.
Однако никто не рискнул поплыть к нему. Колыма кишела убой-
ными льдинами. Вскоре они напористо сжали у затона наш пароход.
Их пробовали взрывать и повредили его днище. Пароход стал то-
нуть. К нему подвели, как подпорки, две пустые баржи, установили
на них насосы, чтобы наложить на пробоину брезентовый пластырь.
Но среди команды не нашлось охотников лезть в ледяную воду.
Тогда нырнул я. Потом меня обтёрли спиртом, дали выпить. К это-
му времени вода в трюмах начала заметно убывать.
– Моряки зачуханные! – с досадой обратился капитан к своей ко-
манде. – И не стыдно вам? Зек ради народного имущества рискнул
жизнью, а вы? Последний раз хожу