Нектшепсут немного растерялась.
– В мои глаза? Но для чего?
– Чтобы запомнить их на всю жизнь.
Она наклонила голову и едва слышно засмеялась. Мягко и звонко, что было усладой для слуха Герцеруса. Ему хотелось видеть ее улыбку, розовевшие от смущения щеки, когда он говорил ей такие вещи, но вместо этого перед ним была лишь стальная маска, потихоньку выпускавшая пар.
– Конечно, – проговорила она.
– Пообещай мне, – строго попросил он.
– Обещаю.
Герцерус отстегнул пояс с ножнами и положил все свое добро на землю, покрытую тонким слоем песка. Ущелье этой ночью казалось совсем не ловушкой для темных сил, а загадочным и прекрасным местом, в котором могли оживать даже самые смелые мечты.
– Когда… Вы видели меня без маски? – Нектшепсут только сейчас поняла как ее удивили слова легата, ведь на протяжении всего похода она ни разу не снимала шлем.
– Я видел тебя в гробнице накануне нашей встречи, успел разглядеть только черты профиля и едва сверкнувшие глаза, так что ты до сих пор остаешься для меня загадкой.
– В гробнице?
– Ты наклонилась в глубину погребального короба, говорила с мумией. Тебе не показалось, что его тело было слишком «свежо» для тысячелетний мумии?
– Я не думала об этом.
– Когда-то он был моим другом.
– Могу ли я задавать вам личный вопрос?
– Конечно, – белые глазницы по другую сторону от пламени впились в маску Нектшепсут.
– Сколько вам лет?
– Двадцать пять, – не успела она задать следующего вопроса, как Герцерус уже отвечал на него: – а он погиб, когда ему не было даже десяти. Мы с ним дружили несмотря ни на что, нас пытались разлучить родители, ибо он происходил из семьи жреца, а не из знатного рода, как я. Он тебе отвечал?
– Он рассказал мне свою историю.
– Иногда я не понимаю бояться ли тебя, как существо, способное разговаривать с духами или боготворить. Кто ты? Почему тебе открыто то, что недоступно остальным?
– Я не знаю, – Нектшепсут поежилась и обняла свои колени руками. Она больше не носила накидку и не скрывала своей стройной фигуры, окутанной металлом. Она чувствовала себя в безопасности даже тогда, когда знала, что каждый солдат видит в ней женщину. Может и не все войны в багровом легионе были столь учтивы, что каждый раз приветствовали Нектшепсут, как своего давнего друга, но она точно знала, что никто из них не тронет ее пока рядом Герцерус.
– Сомневаюсь, что я могу ответить хотя бы на один вопрос в своей жизни, будучи полностью уверена, что сделала это