– Ты самый старший здесь в комнате, значит, ты умрешь раньше всех, – говорит мне Ясмина.
– Не факт, – отвечаю я. – Никогда не знаешь, когда умрешь… Кто-то может дожить до ста лет, а кого-нибудь в детстве машина переедет – и всё. Некоторые умирают молодыми.
– Я знаю! – кричит Вильмер. – Это как один дядя, которого слушает мой папа. Паваротти.
– Ну, да, он умер, – соглашаюсь я. – Только сначала дожил до семидесяти лет. По-моему, ему повезло, он прожил долгую и счастливую жизнь…
– И любил «Мазератти», – важно добавляет Вильмер. В машинах он разбирается, так что я ему верю.
Фредрик выдергивает из коробки книгу и начинает громко описывать картинки. Я продолжаю беседу с Вильмером, протягиваю руку и не глядя отбираю у Фредрика книгу.
Фредрик только теперь демонстративно покидает свое место (обычно это происходит намного раньше) и отползает за книжный шкаф, в читальный уголок. Там он начинает было шуметь, но остальные дети слишком поглощены темой смерти, чтобы поддержать его бунт.
– Моя мама говорит, что после смерти некоторые превращаются в камни, – говорит Диса.
– Когда моя мама умрет, я буду плакать, – говорит Ясмина.
– Моя прабабушка умерла, – говорит Арвид.
Дарси изо всех сил тянет руку, не слушая товарищей. Когда наконец приходит его очередь, он не помнит, что хотел сказать.
Эми молчит, но слушает с раскрытым ртом. Она часто играет в смерть.
Наконец я решаю, что для первого раза достаточно.
– В следующий раз начнем читать какую-нибудь из этих книг, – говорю я и упаковываю всё в коробку.
Дети нерешительно встают.
– Себастьян, – жалобно зовет из-за шкафа Фредрик.
– А?
– У меня к тебе важное дело, это серьезно…
– Что такое?
– У меня кровь из носа, – совсем уж извиняющимся голосом говорит он.
– Ребята, идите одеваться, мы скоро, – говорю я остальным. – Погоди, я сейчас.
Вооружившись бумажной салфеткой, я наконец захожу за шкаф. Фредрик лежит на разбросанных по полу подушках, запрокинув голову. Крови не видно.
– Я ее чувствую, – объясняет Фредрик.
Я протягиваю ему салфетку, он старательно прижимает ее к носу. На бумаге появляется только красная точка.
– Что случилось? – спрашиваю я. – Ты ковырялся в носу?
– Нет, оно само, – отвечает он, пытаясь подняться.
– Полежи пока, а то хлынет.
– Не хлынет, уже всё хорошо.
Во дворе уже полно народу, Фредрик сразу же куда-то исчезает.
Я помогаю Эми пересадить жука с земли на лопатку, чтобы выпустить в лес. Заставляю Магнуса в сотый раз обуться. (Он упорно снимает ботинки, потому что в них песок, и бегает по двору в носках.)