– Я только книгу про морскую свинку помню, ее и возьму…
– Бери, бери, – горячо соглашаюсь я. – Я ее вслух читать не могу.
– Почему?
– Там про смерть животного. Остальные книги про людей, это проще.
– Ну, я не такая чувствительная, – говорит Тессан.
И она держит слово. Пока я рисую на доске сказки для младших детей, к нам никто не спускается. Фредрик приходит в раздевалку одновременно со всей старшей группой, мы с Тессан помогаем малышам одеваться и не успеваем поговорить о книгах.
После сказок, пока мы ждали Тессан, моя группа стала рисовать, поэтому я вытаскиваю доску во двор. Малыши вскоре отвлекаются на игрушки, а маркеры оказываются у Фредрика. Тессан исчезает куда-то, так что я с детьми один. Воспользовавшись временным затишьем, я подхожу к Фредрику. Он старательно рисует нечто, позже оказавшееся ракетой.
– Что вы сегодня читали? – спрашиваю я.
– Книжку про морскую свинку. Она была очень старая, поэтому у нее часто болел живот. Он болел всё сильнее и сильнее. А потом она умерла, – серьезно рассказывает Фредрик.
Чуть позже я все же нахожу свободную минуту и спрашиваю у Тессан:
– Как Фредрик себя вел, пока вы читали?
– Ужасно. Шумел, отвлекал всех, совсем не слушал, в конце концов залез за книжный шкаф и сидел там, кидаясь подушками.
– И тем не менее, – говорю я, – он пересказал мне содержание книги. Значит, всё же слушал. Книга-то новая…
– Он, может, и слушал, – неохотно соглашается Тессан, – а вот остальные благодаря его выходкам мало что поняли.
– А может, и у них спросить, о чем книга? Мне кажется, расскажут.
– А что потом? – спрашиваю я.
Фредрик не отвечает, но я упорствую:
– Что потом?
Он снова пытается сбежать от меня в лесу. И снова я просто иду за ним, отставая на пару шагов.
– Что? – переспрашивает он.
– Ну, убежишь ты, а что потом?
– Не знаю, – пожимает плечами он. – Останусь играть в лесу.
– А потом?
– Я не хочу во двор. Я хочу все время быть здесь.
– То есть ты действительно думаешь, что после такого тебя кто-то отпустит в лес?
– Нет. Поэтому я и не вернусь.
– Вернешься.
Всё это время я пытаюсь сократить дистанцию, но Фредрик не поддается.
– Не вернусь.
– Ты же знаешь, что я могу тебя догнать и отнести назад? – задумчиво спрашиваю я. – Я быстрее и сильнее тебя. Но я этого не делаю. Знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что я хочу, чтобы ты сам принял правильное решение. Тебе это нужно, чтобы совесть потом не грызла.
( – Фиг бы я его догнал, – говорю я потом Кикки, привычно пересказывая ей этот диалог. – Во-первых, он бегает быстрее, а во-вторых, я бы там наверняка навернулся…
– Ему об этом знать не обязательно, – улыбается Кикки.)
Фредрик не отвечает, но поворачивает