Либуше, как мышка выбралась из своего укрытия, и поспешила к сёстрам, чтобы сообщить им: вечером будет пир в честь лучан.
С неба сыпала мелкая морось. Либуше и Тэта буквально изнывали в своих покоях, ведь уже который день они были лишены возможности подышать свежим воздухом. Младшей сестре и вовсе хотелось убежать в лес к Власте…
Либуше часто думала: как там, в лесу, её подруга? Как прошла охота Власты? Как чувствует себя её недужный отец?.. Либуше ещё не знала, что отец Власты умер.
Единственной, казалось, кому не в тягость вынужденное затворничество, была Кази. Они постоянно растирала травы в ступке, смешивала их, варила в небольшом котелке. Писала на пергаменте руническими знаками, которым научил её отец и матушка. Кази пару раз за время дождей встречалась со старой, дряхлой знахаркой, которая жила на окраине Будеча. Знахарка та славилась на всю округу. Поговаривали, что сама Дидилия наделила её знаниями исцелять людей. Кази каждый раз приходила к старухе с подарком и та щедро делилась своими целебными рецептами. Она была рада передать свои умения преемнице. Словом, Кази приняла решение стать искусной целительницей и потому с жадностью впитывала не только знания своей матушки Медулины, но и знахарки. Полки в покоях Кази исправно пополнялись новыми горшочками с мазями и зельями и новыми свитками, испещрёнными рунами.
Либуше примчалась в свои покои: Тэта вышивала, сидя у окна. Сквозь слюду в помещение проникал мутный свет. И потому девочки часто даже днём жгли лучины во время занятий рукоделием.
– Тэта, Тэта! – возбуждённо воскликнула Либуше. Та оторвалась от вышивания. И машинально поправила выбившуюся из-под ленты прядь тёмно-русых волос. И воззрилась на младшую сестру серыми проницательными очами.
– Чего тебе? Ты что домового увидела? – спокойно справилась Тэта.
– Нет! В Будеч к отцу приехали лучане! – выпалила Либуше.
Тэта пожала плечами: мол, ну и что? Приехали и приехали. Она видела, как отряд всадников въехал во внутренний двор.
– Да ты послушай! – не унималась Либуше. – В лесах объявился дикий князь! Он пришёл из дальних земель! Намерен отобрать власть у нашего отца!
– Наш отец этого дикаря разрубит мечом от макушки до самого пупка, чтобы неповадно было нападать на Будеч, – уверенно заметила Тэта и снова принялась за вышивку. – Нам сами боги помогают! Или ты забыла: кем нам приходятся Бор и Дидилия?
Либуше кивнула.
– А ты ещё не знаешь, что вечером будет пир! – деловито произнесла девочка, смакуя каждое слово.
– Пир?! – оживилась Тэта. – Надобно подумать, что надеть! Какие украшения выбрать.
Не успела Тэта отложить вышивку, чтобы подумать о нарядах, как вошла Медулина. Она догадывалась о намерениях лучан: помимо военного союза, заручиться согласием Крока на свадьбу одной из его дочерей с юным княжичем. Этот союз был бы выгоден, как чехам, так и лучанам. И потому она сказала дочерям:
– Сегодня