– Подожди, – слегка отодвинула его девочка, – так я не могу идти. Ты показывай путь, а я пойду за тобой. – Заяц внимательным взором глянул на нее и кивнул, как будто все понял.
Обойдя Марью, он кивком головы указал путь. Девочка благодарно погладила зайчика здоровой рукой и сказала:
– Как только смогу подарю тебе морковку, – и улыбнулась.
Зайчик, казалось, улыбнулся девочке в ответ. Но ведь зайцы не умеют улыбаться. Марья отмахнулась от глупой и странной мысли и вошла следом за своим спасителем обратно в лес.
Заяц поскакал вперед, девочка за ним. С левой ладони Марьи изредка капали маленькие рубиновые капельки, кровь никак не хотела останавливаться и сворачиваться.
Кочка на болоте, где совсем недавно покоилась голова девочки, приподнялась. Злые зеленые глаза с досадой прищурились на уходящую добычу. Булькающий звук и кочка через мгновенье исчезла. Капли капали, оставляли следы, отмеряли шаги и показывали путь, ускользающей жертвы.
Но Марья этого не видела. Она шла все дальше и дальше от забытых товарищей за своим спасителем. Девочка просто шла, переставляла ноги: левая, правая; левая, правая. Она ни о чем не думала. Смотрела на свои ноги: левая, правая; левая, правая. Казалось Марье, что если вдруг случайно, она отвернется и перестанет считать «левая, правая; левая, правая», то ноги неожиданно забудут, как надо переставляться, как надо передвигать свою хозяйку, к намеченной цели. И потому все мысли девочки занимали только два слова, два очень важных, два жизненно необходимых слова: «левая, правая».
Постепенно лес немного расступился, и парочка вышла на небольшую лысую полянку. На этой поляне помещалась только одна избушка, вросшая в землю до половины. Большему лес не позволил появиться или прорасти, разве только еще маленький сарайчик приютился на самом краю леса. Света сюда проникало значительно меньше – было сумрачно и немного неуютно.
Но Марья ничего не испугалась и не заподозрила. Она шла рядом со своим спасителем зайчиком, позвякивание колокольчика, стало для нее символом спокойствия. И полутьма ее не смутила, мало ли на свете не очень освященных мест. Неужели они обязательно все плохие? Нет, теперь девочка наверняка знала – все с точностью до наоборот. Слишком много цветов может быть ловушкой, а вот такой простой и обычный домик – нет. Тут, в этой простоте нет подвоха или обмана. И здесь наверняка живет кто-то такой же простой и обычный, обыкновенный и настоящий.
Так, или приблизительно так размышляла Марья, подходя поближе к чужому жилищу. Дверь оказалась закрыта. Зайчик привычно допрыгал до входной двери и, подпрыгивая, начал кувыркаться на ступеньках. Марья осталась внизу. Зверек явно был здесь не первый раз. Здесь его дом, а стало быть, Марье не стоит опасаться жилища своего спасителя. Поднялся сильный звон – колокольчик звонил все сильнее и громче, сильнее и громче.
Девочка заткнула