– Так, а теперь внятно: кто, что, когда и почему, – у Вани была склонность к систематизации всей жизни.
– Ой, все просто, – беспечно махнул Домовик ручкой, – согласно легенде четыре героя отнесут наши волхвари в место силы. И все спасены. Только надо успеть до равноденствия.
– Когда это ваше равноденствие? – уточнил Ваня.
– Через 6 дней, – подсчитав что-то, ответил старейшина.
– Ух ты, еще полно времени, – потирая руки встрял Михась, – хорошо бы сейчас перекусить и поглядеть что у вас тут хорошего есть. – Он вел себя как на экскурсии, – кстати, если мы герои нам и оружие какое-никакое положено. Дадите?
– Нет, оружие не дадим, – в том же развязном тоне сообщил старейшина. – Нет его у нас. Ты думаешь, где вся наша молодежь? – он особенно выделил слово «молодежь».
– Сбежала в город, – не оборачиваясь, Михась пошел к ближайшему жилищу. В дверях тут же показалась 200-летняя старушка, маленькая, сухонькая, но с блестящими жизнью глазками.
– Ой, милок, а я одна живу, – запричитала она, – и накормить такого богатыря нечем.
Михась растеряно повернулся к остальной компании.
– Что и еды не дадите?
– Есть хоть какая-то карта? Или как мы найдем это ваше место силы? – Ваня удрученно смотрел, как Михась садится на корточки посредине поляны.
– Домовик проводит и заодно поможет, – зло предложил старейшина и тихо добавил, – тут от него все равно толку никакого.
– А я вообще-то домовой! – возмутился малыш, – мне даже дом покидать не положено.
– Ну, ты ж покинул, – между этими двумя явно были свои разборки. – И этих заберешь. – Он кивнул на ребят.
Глава 2
Темный древний лес обступал их со всех сторон. Группа из четырех человек и одного сумасшедшего домового углубилась в лес. Воздух был пронизан еловым запахом так, что кружилась голова. Периодически с веток почти бесшумно тут или там падала шишка. Под ногами не было ни травы, ни мха, только земля. И корни многовековых сосен и елок ставили подножки зазевавшимся путникам, что задирали голову вверх в поисках голубого неба. Первым шел Домовик, а последним – Михась. Возвышаясь над остальной компанией, он смотрел вперед и видел только узкую тропинку и сгущающуюся темень дремучего леса.
Высокий Михась обернулся назад и увидел, как очередной поворот тропинки скрыл это не очень-то гостеприимное поселение. Еды с собой дали в обрез на пару раз перекусить, остальное сказали «в лесу соберете, не маленькие». Правда, дали Алене одежду. Сначала предлагали сарафан и рубаху длиной до пят – Аленка чуть в обморок не упала. Кое-как уговорили их дать ей мальчишечью одежду. Но тоже не фонтан: длинная рубашка, подпоясанная веревкой и широкие штаны. Обувь ребята решили оставить каждый свою. Алена постоянно нервно поправляла поясок, подтягивала спадающие штанцы, закатывала