Солнце стояло высоко над деревьями, когда компания входила в лес, но в чаще все равно было сумрачно и неуютно.
– Дорогие мои, – торжественно начал домовой явно заготовленную загодя речь, – прежде чем мы отойдем подальше от моего родного дома и углубимся в чащобу Страшного леса, я должен поведать подробности…
– А чем же этот лес «страшен»? – перебил его Иван. – По мне так вполне нормальный, но чем-то похож на сказочный, добрый, из мультиков.
– Здесь тебе не сказки, – строго отрезал домовой, – здесь все может случиться и кто угодно встретиться, поэтому, – он повысил голос, – не отставать, не теряться и не разговариваться с незнакомцами. А тем более ничего у них не брать.
– Чем-то напоминает нотации моей мамы, – прошептал Иван.
– И моя так же мозг клюет! – поддакнула Алена.
Остальные предпочли не высказываться. А домовой продолжил.
– Повторяю, – он даже указательный палец поднял, – здесь опасно. Наши боги суровые, временами жестокие и многие принимают человеческие жертвы. Ясно?
– Ой, какие милашки, – усмехнулся Ваня.
– Не смей, вдруг они услышат, – в ужасе прошептал домовой.
– Расслабься, богов нет, – сказал этот милый ребенок атеизма.
Домовой только махнул на него рукой.
Ребята попытались пошутить на темы богов и встречи с ними, но постепенно эти разговоры и шуточки смолкли. Все погрузилось в напряженную тишину. Даже болтливый домовой не желал никому ничего рассказывать. И прошли они совсем недолго, но и без того узкая тропинка вдруг оказалась перегорожена широким пнем, украшенным сверху очень милым красным мухомором.
– А чего это ты здесь шляешься? – неожиданно спросил пенек у Домовика. – Мы ж договаривались: ты ко мне не ходишь, а я к тебе не заглядываю без предупреждения. – Мухоморчик кивнул, снял шляпку и насмешливо склонил голову. Потом шляпка вернулась на место и грибок застыл, как и не было ничего.
– И тебе привет, брат, – откликнулся хмуро домовой, – знаешь, все изменилось. Я ухожу.
– Совсем? – засуетился пенек и превратился в подобие домового, только полностью зеленого. Мухомор сбежал на зеленую ладошку и аккуратно опустился на землю. Оттуда также резво побежал в куст лещины слева от тропинки.
– Ты сильно-то не радуйся, – по-прежнему хмурился домовой, – если ничего не выгорит, то все пойдет прахом.
– И что я должен понять из твоих дурацких слов. Ой, любишь ты тень на плетень наводить. Скажи нормально! – собеседник начинал злиться.
– Что тут не понятного? Я в походе! – гордо выпятив грудь, ответил домовой, – вот веду ребятню спасать нас.
– Кого нас? – совсем растерялся лесной житель.
– Всю нечисть, всех духов: лесных, – он указал на него, потом на себя, – домовых, даже болотников и банников. Хоть может они