***
Не прошло и полдня, когда к их компании снова присоединился хранитель, который мгновенно свел на нет всю легкость и шутливую атмосферу путешествия. Светлячок при нем старался помалкивать и держать серьезную мину. В целом Сполоху было все равно, но что-то в рассказах мальчишки цепляло, рождая нехорошее предчувствие. Что-то важное и опасное, а выяснить, что именно, при светлом наставнике точно не получится. Хорошей же новостью было то, что Шторм расщедрился на накидки для светлых, которые отлично их маскировали. Особенно они пригодятся в городе, если вдруг Светлячок снова решит посветить собой в округу. Привлекать к себе внимание Сполох не любил. Светлые его в этом начинании поддерживали. Проводнику-темному никаких накидок от светлого благодетеля не полагалось. Да и не особо-то хотелось. Ожидать от Птички что подарков, что подачек было бы глупо.
До столицы мира оставалось полтора дня, при хорошем темпе сутки, и хранитель настоял на том, чтобы добирались они как можно быстрее. По дороге начали попадаться местные обитатели. Чем ближе к городу, тем больше становилось идущих навстречу и попутчиков. Вдоль дороги, как грибы, вырастали палатки и мелкие сооружения. Сполох изредка приветствовал хороших знакомых и демонстративно игнорировал недоброжелателей, которых было куда больше, чем хотелось бы. Впрочем, на связанного обязательствами проводника нападать никто не решался. В основном из-за опасной близости крупного города, где у каждой гильдии имелись защитники. Метка сделки на руке Сполоха фонила достаточно, чтобы даже самый недалекий темный смог не глядя определить, что на данный момент он сопровождает двоих путешественников, и напасть на него – все равно, что бросить вызов всем проводникам разом.
В столицу с глупым, но простым названием Главная Ось или сокращенно Главось, они прибыли уставшими, даже Сполох не рад был, что добрались на удивление быстро. Слишком уж они вымотались от этой гонки.
Первое, что попытался сделать Кирпич по прибытии, – это отправить мальчишку в Свечение. Но, увы, столичные входы и выходы из Тени теперь очень серьезно охранялись, пути были перекрыты, светлых не впускали и не выпускали. Как ни пытался хранитель урезонить стражу, те реагировали агрессивно без объяснения причин. В одном месте их и вовсе чуть было не арестовали. Только благодаря вмешательству Сполоха, не желающему терять даже части своего гонорара, дело удалось разрешить миром и нанимателей отпустили.
Безуспешно обойдя все имеющиеся точки выхода, недовольный и мрачный донельзя хранитель в итоге сдался и решил продолжить свой путь на полигон вместе с мальчишкой. С утра, желательно пораньше,